"싱싱하다고 그냥 먹다가.." 기생충보다 무서운 '이 세균' 몸속 깊이 퍼지는 이유

여름철 해산물을 먹을 때 많은 분들이 가장 먼저 걱정하는 것은 기생충입니다. 회를 먹어도 되는지, 조개를 날로 먹어도 되는지, 신선하면 괜찮은지부터 따집니다.
그런데 정말 조심해야 할 것은 눈에 보이는 기생충만이 아닙니다. 냄새가 멀쩡하고, 색이 싱싱해 보이고, 막 손질한 해산물처럼 보여도 문제가 될 수 있는 세균이 있습니다.
특히 간질환이 있거나 당뇨가 있거나 면역력이 약한 분들은 “싱싱하니까 괜찮다”는 말만 믿으면 안 됩니다. 일부 세균은 장에서 끝나는 것이 아니라 피를 타고 전신으로 퍼질 수 있어 훨씬 위험하게 진행될 수 있습니다.

비브리오균

가장 조심해야 할 세균은 비브리오균, 그중에서도 비브리오패혈증을 일으킬 수 있는 비브리오 불니피쿠스균입니다. 이 균은 바닷물에 존재할 수 있고, 날것이나 덜 익힌 어패류를 먹거나 상처가 바닷물에 닿을 때 감염될 수 있습니다. 질병관리청도 비브리오패혈증이 주로 간질환자나 면역저하자에서 심하게 나타날 수 있다고 설명합니다.
무서운 점은 음식이 상한 것처럼 보이지 않을 수 있다는 것입니다. 비브리오균은 냄새가 고약하게 나거나 색이 확 변해야만 위험한 것이 아닙니다. 겉으로 보기에는 싱싱해 보여도, 날로 먹는 순간 몸 안으로 들어올 수 있습니다.
그래서 “오늘 잡은 거라 괜찮다”, “비린내가 안 나니 괜찮다”, “바닷가에서 바로 먹는 거라 안전하다”는 말만으로 판단하면 안 됩니다. 신선도는 중요하지만, 세균 위험을 완전히 없애주는 기준은 아닙니다.

생굴

비브리오균을 이야기할 때 가장 자주 언급되는 음식은 생굴입니다. 굴은 바닷물을 걸러 먹고 자라는 특성이 있어, 날로 먹을 때 세균이나 바이러스 위험을 더 신경 써야 하는 식품입니다.
굴을 좋아하는 분들은 “싱싱한 생굴은 괜찮다”고 생각하기 쉽습니다. 하지만 문제는 싱싱함이 세균을 눈으로 확인하게 해주지 않는다는 점입니다. 굴이 탱탱하고 냄새가 심하지 않아도, 날것으로 먹는 행위 자체에는 위험이 남아 있습니다.
특히 간경화, 만성간염, 간암 같은 간질환이 있거나, 당뇨가 있거나, 면역억제제를 복용 중인 분들은 생굴을 피하는 편이 안전합니다. 이런 분들에게는 생굴 한 접시가 단순한 배탈이 아니라 전신 감염으로 이어질 수 있습니다.
굴을 먹고 싶다면 익혀 먹는 것이 좋습니다. 찜, 구이, 국, 전처럼 충분히 가열한 방식이 훨씬 안전합니다. “생으로 먹어야 제맛”이라는 말보다 내 몸 상태가 먼저입니다.

조개류

생굴만 조심하면 끝나는 것은 아닙니다. 조개류도 날것이나 덜 익힌 상태로 먹으면 위험할 수 있습니다. 바지락, 홍합, 가리비, 피조개처럼 바다에서 나는 어패류는 조리 상태를 꼭 확인해야 합니다.
특히 조개찜이나 조개탕을 먹을 때도 대충 데친 정도로 끝내면 안 됩니다. 겉은 익은 것 같아도 속까지 충분히 익지 않았을 수 있습니다. 껍데기가 벌어졌다고 무조건 완전히 안전하다고 생각하기보다는, 충분히 익혀 먹는 습관이 필요합니다.
식품의약품안전처는 비브리오패혈증 예방을 위해 어패류를 충분히 익혀 먹고, 5℃ 이하로 저온 보관하며, 85℃ 이상으로 가열 처리하는 등의 위생 수칙을 안내하고 있습니다.
조개류를 손질할 때는 도마와 칼도 중요합니다. 날조개를 손질한 도마에 바로 채소를 썰거나, 익힌 음식을 올리면 교차오염이 생길 수 있습니다. 해산물용 도구는 따로 쓰거나, 사용 후 뜨거운 물과 세제로 깨끗이 씻는 것이 좋습니다.

가장 확실한 예방은 익혀 먹기입니다. 해산물을 먹지 말라는 뜻이 아닙니다. 굴, 조개, 생선, 새우 모두 좋은 단백질원이 될 수 있습니다. 문제는 날것으로 먹을 때의 위험입니다.
특히 여름철이나 수온이 높은 시기에는 날어패류를 더 조심해야 합니다. 비브리오패혈증은 수온이 올라가는 시기에 주로 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
해산물은 사온 뒤 바로 냉장 보관하고, 오래 상온에 두지 않는 것이 좋습니다. 손질 후에는 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 조리 전후 도마와 칼을 분리하거나 철저히 세척해야 합니다.
익힌 해산물과 날해산물이 같은 접시에 닿지 않도록 하는 것도 중요합니다. 아무리 잘 익혀도 조리 후 다시 오염되면 의미가 줄어듭니다.