여자대표팀 비즈니스석 논란 속 8강 진출' 정몽규 회장, “여자대표팀도 국가대표…좋은 환경에서 뛰어야”[오!쎈현장]

[OSEN=지형준 기자] 여자축구 국가대표팀 지소연. 2023.07.08 /jpnews@osen.co.kr

[OSEN=신문로, 우충원 기자] 대한축구협회 정몽규 회장이 여자 축구대표팀을 둘러싼 비즈니스석 논란에 대해 협회 수장으로서 안타까움을 드러내며 선수들이 보다 나은 환경에서 경기에 나설 수 있도록 지원하겠다는 입장을 밝혔다.

정 회장은 11일 서울 신문로 포니정재단 컨퍼런스홀에서 열린 제55대 대한축구협회장 취임 1주년 출입기자단 간담회에서 최근 여자 대표팀 관련 논란에 대해 언급했다.

그는 “최근 여자 대표팀 선수들이 국제 대회 이동 과정에서 비즈니스석을 요구했다는 이유로 비난을 받았다”며 “선수 입장에서 충분히 요구할 수 있는 부분이라고 생각한다. 협회 역시 재정적으로 가능한 범위 안에서 선수들이 최고의 경기력을 발휘할 수 있도록 지원해야 한다”고 설명했다.

여자 대표팀은 현재 호주에서 열리고 있는 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵에 참가하고 있다. 대회를 앞두고 일부 선수들이 대표팀 이동 과정에서 비즈니스석 지원을 요청했고, 이 과정에서 대한축구협회와 의견 차이가 발생하면서 논란이 불거졌다.

이 소식이 알려지자 일부 축구 팬들 사이에서는 비판적인 반응도 나왔다. 여자 대표팀이 남자 대표팀과 달리 A매치 수익이나 관중 동원 측면에서 규모가 크지 않은 상황에서 비즈니스석 요구는 과도하다는 지적이었다.

논란이 확산되자 대한축구협회는 일정 기준을 마련해 대응에 나섰다. 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선, 아시아축구연맹(AFC) 공식 대회 본선, 아시안게임, 올림픽 본선 등 주요 국제대회에 참가할 경우 일정 시간 이상 장거리 항공 이동이 필요한 상황에서는 선수단 전원에게 비즈니스석을 제공하기로 했다.

정 회장은 여자 대표팀 선수들에게 쏟아진 비판 여론에 대해 유감을 나타냈다.

그는 “경제적인 논리로 남자 대표팀과 비교하면서 일부 선수들에게 비난이 집중된 상황이 협회장으로서 안타깝다”며 “합리적인 방향에서 문제를 풀어가려고 한다. 태극마크를 달고 뛰는 선수라면 누구든 국제대회에서 좋은 성적을 위해 충분히 좋은 환경에서 대우받을 자격이 있다고 생각한다”고 말했다.

논란 속에서도 여자 대표팀은 경기력으로 분위기를 반전시키고 있다. 한국은 이번 대회 조별리그 A조에서 2승1무를 기록하며 승점 7점으로 1위를 차지, 8강 토너먼트 진출에 성공했다.

한국은 오는 14일 오후 6시 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 우즈베키스탄과 8강전을 치른다. 우즈베키스탄은 B조 3위로 토너먼트에 올라왔다.

이번 아시안컵은 12개국이 3개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1, 2위와 3위 팀 가운데 성적 상위 두 팀이 8강에 진출하는 방식으로 진행된다.

또한 이번 대회에서는 준결승에 오른 4개 팀과 함께 8강 탈락 팀 가운데 플레이오프를 통과한 2개 팀까지 총 6개 팀이 2027 브라질 여자 월드컵 본선 진출권을 획득한다.

한국이 우즈베키스탄을 꺾고 4강에 오를 경우 월드컵 본선 진출권도 확보하게 된다. / 10bird@osen.co.kr

[사진] KFA 제공.