영양군 인구 1만6000명 회복…지방소멸 위기 속 반등 신호
남북9축 고속도로 추진에 지역 기대
영양군 인구가 1만6000명 선을 다시 회복하며 지역소멸 위기 속에서 의미 있는 반등 신호를 보이고 있다.
영양군에 따르면 지난 11일 기준 주민등록 인구는 1만6003명으로 집계됐다.
한때 1만5000명 붕괴 위기까지 거론되던 상황에서 다시 1만6000명 선을 회복한 것이다.
영양군 인구는 1970년대 7만명을 넘었지만 이후 지속적인 감소세를 보이며 지난해 8월 기준 1만5165명까지 줄어들어 전국에서 울릉군을 제외하면 가장 적은 수준을 기록하기도 했다.
특히 영양군은 철도와 고속도로, 4차선 도로가 모두 없는 이른바 '교통 3무(無) 지역'으로 접근성이 낮아 정주 여건이 취약하다는 평가를 받아 왔다.
여기에 2024년 집중호우와 2025년 대형 산불 등 자연재해까지 겹치며 지역 위기가 더욱 커졌다는 분석도 나온다.
군은 인구 감소 대응을 위해 농어촌 기본소득 시범사업과 정주 인프라 확대에 정책 역량을 집중해 왔다.
농어촌 기본소득은 군민에게 월 20만원을 2년간 지급하는 사업으로 지역 내 소비를 촉진해 지역 경제 활성화와 인구 유입 효과를 기대하고 있다.
또 2조6000억원 규모의 양수발전소 유치와 함께 936억원의 지역지원금 확보, 약 150명의 상시 일자리 창출 등이 지역 재정 기반 확대에 도움을 줄 것으로 기대된다.
이와 함께 임대형 전원주택 형태의 '정주형 작은농원'과 공공임대주택 조성 등 주거 기반 확충도 인구 유입 정책의 한 축으로 추진되고 있다.
영양군은 향후 남북9축 고속도로 조기 건설을 주요 과제로 추진해 교통 접근성을 개선하고 지역 발전 기반을 확대한다는 계획이다.
군 관계자는 "인구 1만6000명 회복은 군민과 행정이 함께 만들어 낸 변화의 신호"라며 "지방소멸 위기 속에서 농촌의 새로운 가능성을 보여주는 지역 모델을 만들어 가겠다"고 밝혔다.