10년 지기 친구였던 6살 연하와 결혼해 다둥이 엄마 된 탑연예인

유리는 지난 1994년 이재훈, 김성수와 함께 '쿨'이라는 이름의 3인조 혼성그룹으로 가요계에 데뷔했습니다. 당시 쿨은 데뷔와 동시에 엄청난 신드롬을 일으켰고 내는 노래마다 그야말로 메가 히트를 기록했습니다.

실제 쿨은 650만 장의 총 음반 판매량을 가지고 있으며 이는 혼성그룹 중 압도적 1위에 해당하며, 국내 가수 음반 판매량 10위 안에 드는 수준의 기록했습니다.

2014년 유리는 돌연 6살 연하 골프선수 겸 사업가 사재석과의 결혼을 발표했습니다. 처음 두 사람이 만난 건 유리가 26살, 그리고 남편이 20살이었던 해였습니다. 당시 쿨 활동에 한참 매진하던 유리는 지인의 소개로 아이스하키를 하던 사재석과 만났고 그렇게 두 사람은 10년간 좋은 누나, 동생 사이로 지냈습니다.

특히 두 사람은 일 때문에 미국을 오가면서 만나는 횟수가 잦아들었고 그 무렵 유리는 사재석을 남자로 보기 시작했습니다. 이에 대해 유리는 "블랙 셔츠를 입은 남편이 팔을 걷어 올린 모습에 심쿵했다. 그때부터 동생이 아닌 남자로 보이기 시작했다"라고 이야기했습니다.

하지만 남편 사재석은 "처음 봤을 때부터 여자로 보였다"라며 "다시 태어나면 아내와 좀 더 일찍 결혼하고 싶다"라고 설명했습니다. 비록 둘의 시간은 달랐지만 결국 결혼에 골인하게 된 두 사람은 미국으로 넘어가 정착했습니다.

이후 두 사람은 세 자녀 사랑, 사우주, 사지한을 연이어 출산하며 단란한 다섯 식구를 만들었습니다.

물론 위기도 있었는데요. 아는 사람 하나 없는 미국으로 넘어가 가정을 꾸린 유리는 쓸쓸함과 세 남매 육아에 점점 지쳐갔습니다. 홀로 삼 남매의 육아를 도맡아오면서 점점 자존감을 잃어갔다는 유리를 위해 남편은 과감히 장기 육아 휴직계를 내고 한국 처가살이를 선언했습니다. 그런 유리네 다섯 가족을 흔쾌히 받아준 친정어머니 남갑순 씨는 언제나 유리의 기댈 곳이 돼주는 버팀목이었습니다.

2024년 5월 12일 유리의 남편 사재석은 개인 SNS에 “매일 존경하고 감사합니다, 사랑하는 부모님, 우리는 잘 지내고 있습니다. 항상 건강한 하루 보내시길 바랍니다”라는 글과 함께 가족사진을 게재했습니다.

공개된 사진 속에는 오랜만에 공개된 쿨 유리의 모습이 보여 누리꾼들의 관심이 쏠렸습니다. 사진 속 여전한 모습의 유리는 남편, 두 딸과 함께 다정하게 포즈를 취하고 있습니다. 가끔씩 개인 SNS와 남편 사재석의 SNS에 아이들과의 사진을 업로드하면서 근황을 전하고 있습니다.