경북, ‘산림투자선도지구’ 1호 상반기 지정…산불피해지 경제거점으로 재편

안동·청송·영양 등 5개 시군 대상…2026년 상반기 1호 사업 선정 추진
인허가 6개월 ‘패스트트랙’ 가동…관광·스마트농업 등 민간투자 본격

경북도가 추진하는 산림투자선도지구 사업 을 위해 발굴된 시군별 후보사업과 지정 절차도. 경북도 제공.

경북도가 대형 산불 피해 지역의 복구를 넘어 지역 경제 구조 전환까지 겨냥한 새로운 개발 모델을 꺼내 들었다. 단순한 복구 사업이 아니라 민간 투자를 기반으로 한 산업 재편에 나선다는 점에서 주목된다.

도는 24일 최근 산림을 활용한 개발사업을 체계적으로 추진하기 위한 '산림투자선도지구' 지정 검토에 착수했다고 밝혔다. 산불 피해로 기반이 약화된 지역을 대상으로 관광과 에너지, 미래형 농업 등을 결합한 복합 산업 거점을 조성하겠다는 구상이다. 이는 기존의 재난 복구 방식이 인프라 복원에 머물렀던 것과 달리, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 전략으로 읽힌다.

이 같은 시도는 '경북·경남·울산 초대형산불 특별법'(2025년 9월) 제정을 계기로 가능해졌다. 특별법 제41조(산림투자선도지구 지정)에 따르면 도지사는 1만㎡ 이상 면적, 지역경제 활성화와 낙후지역 개발 등 지역발전 기여 7개 요건을 갖춘 지역을 산림투자선도지구심의회를 통해 지정할 수 있다. 시행자는 지자체, 공공기관, 지방공사, 민잔투자자, 선도지구 내 토지소유자들이 해당 사업을 위해 설립한 조합 등이 될 수 있다.

이처럼 법적 기반이 마련되면서 지방정부가 보다 유연하게 개발계획을 설계하고 각종 규제를 조정할 수 있는 여지가 커지면서 경북도는 이를 활용해 행정 절차를 단순화하고 사업 추진 속도를 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 보통 2~3년 걸리는 각종 인허가는 6개월 이내, 30여 개 개별 인허가를 통합 처리한다.

현재 도는 산불 피해가 컸던 북부권 5개(안동 의성 청송 영양 영덕) 시·군을 중심으로 다양한 개발 아이디어를 검토 중이다. 산림 자원을 활용한 체류형 관광시설과 친환경 에너지 생산시설, 첨단 농업단지 등이 주요 방향으로 거론된다. 지역별 여건에 맞춰 사업을 차별화하고, 민간 기업 참여를 유도해 투자 효율성을 높이겠다는 구상이다.

발굴된 후보사업으로는 △청송 산림레저타운 △안동 호텔·리조트 △안동·영덕 바이오차 열병합발전 △안동·의성·영양 농공단지 수직농장과 스마트팜 △영양 신재생에너지 발전단지 등이다.

사업 추진 방식에서도 변화가 예상된다. 초기 단계부터 민간의 투자 의향을 반영하고, 행정기관은 인허가와 기반 조성에 집중하는 구조다. 이를 통해 공공과 민간의 역할을 분담하고 사업 리스크를 줄이겠다는 의도다. 특히 복잡한 인허가 절차를 일괄 처리하는 방식이 도입될 경우, 사업 기간 단축 효과가 클 것으로 기대된다.

도는 우선 실행 가능성이 높은 사업을 선별해 단계적으로 추진한다는 방침이다. 사업성 검토와 재원 조달 계획 등을 종합적으로 판단해 우선순위를 정하고, 이후 구체적인 개발계획 수립에 들어갈 예정이다. 이 과정에서 외부 전문가 자문과 지역 의견 수렴도 병행할 계획이다. 상반기 중으로 1호 사업을 선정한다는 내부 방침을 세웠다.

지역 사회의 수용성 확보도 중요한 과제로 꼽힌다. 개발사업이 성공하기 위해서는 주민 참여와 공감대 형성이 필수적인 만큼, 공청회와 설명회 등을 통해 의견을 적극 반영하겠다는 입장이다. 동시에 환경 훼손 우려를 최소화하는 지속 가능한 개발 방식도 함께 모색하고 있다.

도는 향후 추가적인 투자 제안도 폭넓게 수용할 계획이다. 산림 자원을 활용한 창의적인 사업 모델이라면 분야를 가리지 않고 검토 대상에 포함시키고, 필요할 경우 재정 지원과 금융 연계 방안도 마련한다는 방침이다.

양금희 경제부지사는 "산림투자선도지구 1호로 선정된 사업에 대해서는 인허가 패스트트랙은 물론 투자보조금과 지역활성화투자펀드 잩은 정부의 정책금융 지원까지 함게 투입해 성공 가능성을 높이겠다"고 말했다.

문정화 기자