최근 미국 아보카도 영양센터, 핀란드 쿠오피오 대학병원 소아과·산부인과, 동핀란드대 공중보건 및 임상영양 연구소·약학대학이 공동으로 임신 중 아보카도 섭취가 태아 건강에 미치는 영향을 연구했다.
연구팀은 2200쌍 이상의 산모와 자녀 데이터를 대상으로 설문조사를 실시해 임신 3개월간 산모의 식단을 분석했다.
산모들을 ‘아보카도 섭취 그룹’과 ‘비섭취 그룹’으로 나누고, 자녀들이 생후 1년 동안 겪은 음식 알레르기 반응과 그 외 알레르기 증상(비염, 발작성 쌕쌕거림, 습진 등)을 추적 조사했다.
그 결과, 아보카도를 섭취한 산모의 자녀는 식품 알레르기 발생률이 43.6% 낮은 것으로 나타났다.
아보카도는 섬유질, 엽산, 루테인, 그리고 단일 불포화 지방산이 풍부하다. 연구진은 이러한 영양소가 태아의 면역 체계 발달을 돕고, 알레르기 반응을 줄이는 데 효과적이라고 설명했다.
특히 임신 중 섬유질 섭취는 모체 장내 미생물에서 단쇄 지방산 생성량을 증가시키며, 이 단쇄 지방산이 태아의 면역 조절과 장 건강 개선, 알레르기 증상 완화에 중요한 역할을 한다는 점에 주목했다.
단쇄 지방산은 면역계 조절, 염증 감소, 알레르기 반응 억제 등의 기능을 갖고 있어, 임신부의 건강한 식단이 태아 면역 형성에 직접적인 영향을 미친다는 것이다.
이번 연구는 임산부가 섭취하는 음식과 아기의 알레르기 건강 사이의 연관성을 밝힌 중요한 학술적 결과로, ‘소아과 연구(Pediatric Research)’ 저널에 최근 게재되었다.
연구팀은 아보카도 섭취 외에도 임신 중 균형 잡힌 식단의 중요성을 강조했다.
엽산과 비타민이 풍부한 과일과 채소, 건강한 지방, 적절한 단백질 섭취가 태아 건강과 면역력 강화에 도움을 준다는 점을 덧붙였다.
또한, 임신 중 가공식품과 과도한 당분 섭취는 알레르기 및 기타 건강 문제를 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
특히 설탕과 인공첨가물이 많은 음식은 염증을 촉진해 태아 면역 발달에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다.
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