'평생 성실'하게 산 70대의 마지막 한탄 "죽도록 일만 한 건 안 억울한데..."

한평생을 성실하게 살았습니다. 70대가 된 지금, 손에 남은 것은 거친 굳은살과 빛바랜 훈장들, 그리고 희미해진 기억들입니다. 남들은 그를 보고 성공했다고 말할지도 모릅니다. 새벽같이 일어나 밤늦게까지 일하며 가족을 부양하고, 자식들을 번듯하게 키워냈으니 말입니다.

그는 자신의 지난 세월을 돌아봅니다. 죽도록 일만 했던 그 시간들. 공장의 소음 속에서, 끝없는 야근 속에서, 접대 술자리 속에서 청춘을 바쳤습니다. 후회가 없을까요?

그는 뜻밖의 대답을 합니다. 죽도록 일만 한 건 안 억울한데...

그렇습니다. 그에게 일은 운명이자 책임이었고, 성실함은 유일한 무기였습니다. 그가 무언가를 이룩했다는 성취감, 가족을 지켜냈다는 자부심은 여전히 남아있습니다. 그가 진정으로 한탄하며 눈물짓는 것은, 그 '일' 자체가 아니었습니다.

그가 마지막 순간에 이르러 깨달은 억울함은, 그 일 때문에 정작 가장 소중한 것들을 잃어버렸다는 사실이었습니다.

그는 돈을 벌기 위해 일했지만, 그 돈을 쓰는 방법을 배우지 못했습니다. 그는 가족을 부양하기 위해 일했지만, 그 가족과 사랑을 나누는 법을 잊어버렸습니다. 그는 자신을 증명하기 위해 일했지만, 그 일 뒤에 가려진 진짜 나 자신을 완전히 잃어버렸습니다.

그가 억울한 것은 아내의 얼굴에 주름이 깊어지는 과정을 보지 못했다는 것입니다. 아내가 홀로 견뎌냈을 수많은 밤과 외로움을, 그는 일에 치여 모른 척했습니다. 이제 와서 마주 앉은 아내는, 사랑하는 사람이 아니라 그저 평생을 함께 산 룸메이트처럼 어색하기만 합니다.

그가 억울한 것은 아이들이 자라는 소리를 듣지 못했다는 것입니다. 아이의 첫걸음마, 첫 입학식, 사춘기의 고민 상담. 그 모든 중요한 순간에 그는 회사에 있었습니다. 이제 다 커버린 자식들은 그를 깍듯하게 대하지만, 결코 자신의 속마음을 털어놓지 않습니다. 아버지는 그저 돈을 벌어오는 사람일 뿐, 마음을 나누는 친구는 되지 못했습니다.

그리고 그가 가장 억울한 것은, 그 자신을 잃어버렸다는 것입니다. 평생 일만 하느라, 자신이 무엇을 좋아하고, 무엇을 할 때 즐거워하며, 어떤 꿈을 꾸었는지조차 잊어버렸습니다. 일이라는 갑옷을 벗어버린 70대의 그는, 아무런 취미도, 일과 상관없는 친구도 없는, 텅 빈 껍데기만 남은 자신을 발견합니다.

죽도록 일만 한 건 억울하지 않습니다. 하지만 그 일 때문에 사랑하는 법을 잊고, 나로 사는 법을 잃어버린 것. 그것이 70대 노인이 마지막으로 한탄하는, 돌이킬 수 없는 가장 억울한 일이었습니다.

이처럼 인생의 여러 단계에서 우리가 무엇을 중요하게 여기고 어떻게 관계를 맺어야 하는지에 대한 과학적 통찰은, "인생에서 8가지 일에만 집중하라"에서 깊이 있게 찾아볼 수 있습니다.