그 여행은 재규어가 한 번 쏴졌다는 것에 그치지 않았습니다 - 그녀는 마침내 죽을 때까지 머리에 일곱 번이나 쏴졌습니다 - 그것도 가장 나쁜 이유로써였습니다. 사람들은 그녀의 몸을 약과 보석을 만들기 위해 사용하고, 이것을 큰 돈으로 팔고자 했습니다.

올해 초, 세계동물보호기구(WAP) 팀은 남아메리카의 작은 나라인 수리남의 재규어의 불법 포획을 조사했고, 그들이 발견한 것은 충격적이었습니다. 알려진 재규어의 피하고 아름다운 무늬 때문에, 숲에서 사냥되어 중개인에게 약 260달러에 판매됩니다. 수리남에서는 많은 사람들이 극심한 빈곤에서 살고 있기 때문에, 이것은 큰 돈입니다 - 예를 들어 차를 분할 지불할만한 돈이 될 수 있습니다. 그러나 실제 이익은 중개인이 차를 팔고, 그 동물 당 약 2000달러나 3000달러에 중국 상점이나 시설에서 재규어를 팔아 이루어집니다.

안타깝게도, 재규어는 중국의 전통 의학에서 매우 중요한 가치를 지닙니다. 그들의 몸은 잘게 자르고, 끓여서 건조하여 관절염 통증을 치료하고, 성 기능을 향상시키며, 일반적으로 건강을 증진시키는 이상한 페이스트를 생산하는 데 사용됩니다.

또한 재규어의 이빨과 발톱은 보석이나 장식품으로 판매되며, 금으로 장식된 단일 이빨에 최대 1,200달러의 가격을 받을 수 있습니다.

수리남 내 중국인과 필리핀인 사회에서는 심지어 자그와르 고기조차 갈망하는 것으로 알려져 있습니다. 자그와르 고기는 종종 수프로 만들어지고, 재규어 뼈는 와인을 만드는 데 사용될 수 있습니다 - 마찬가지로 재규어의 몸은 끓여서 호랑이 와인으로 변환됩니다.
세계동물보호기구의 조사자문단인 니콜라스 브루스치에 따르면, 자그와르 부위에 대한 이러한 욕망은 엄청난 동물 복지 문제입니다.

"그들은 여러 번 총에 맞고 — 세 번, 네 번, 다섯 번, 여섯 번, 일곱 번까지도 — 죽는 데 오랜 시간이 걸립니다," 브루스치가 말했습니다. "그들의 죽음에서 그 정도의 고통을 겪을 것으로는 전혀 생각하지 못했는데, 다른 대형 고양이들과 비슷한 사례를 들어왔습니다."

사냥꾼이 어미와 어린 새끼를 죽이면, 그들은 일반적으로 그 새끼를 가져가서 부자들에게 애완동물로 판매합니다. 부자들은 그것들을 지위의 상징으로 유지하기를 좋아하기 때문입니다. 이러한 억지로 사육되는 상황에서 재규어 새끼들은 보통 적절하게 돌보지 않습니다 - WAP에 따르면, 그들은 소의 우유나 설탕과 물과 같은 불충분한 음식을 먹이고, 작은 우리에 가두어둡니다. 자그와르 새끼가 다루기에 너무 커지면, 그들은 주로 그들의 고기를 위해 죽입니다.

"일부 사냥꾼은 재규어 새끼를 얻기 위해 자그와르를 쏘겠다고 했습니다... 왜냐하면 새끼가 시체보다 더 많은 수익을 낼 수 있기 때문입니다," 브루스치가 말했습니다.
수리남, 가이아나, 브라질, 볼리비아에서 기록된 재규어의 불법 사냥은 이 종의 생존에 부정적인 영향을 미칩니다. 중남미와 남아메리카 전역에서 약 173,000마리의 재규어가 야생에서 생존하고 있다고 추정되며, 국제 자연 보전 연맹(IUCN)은 재규어를 "취약"으로 분류하고 있습니다.

"이 문제의 규모는 매우 우려스럽습니다," 브루스치가 말했습니다. "우리는 수리남의 한 도시에서 한 사냥꾼으로부터 들었는데, 사냥 시즌 동안 매 세 주마다 한 시체가 그 도시를 지나갈 것이라고 말했습니다. 그것은 매우 우려스러웠습니다."
"그런 다음 처리업자들이 재규어를 찾기가 어렵다고 말했습니다," 브루스치가 덧붙였습니다. "그것이 가장 우려스러운 일이었습니다, 왜냐하면 그들은 '보기 어려워졌다'고 말했습니다."

사냥뿐만 아니라, 재규어에게는 서식지 상실과 삼림 파괴와 같은 위협도 있습니다. 또한 자그와르가 식량을 찾기 위해 가축을 공격할 때 보복적인 사격도 위협이 됩니다.
재규어에게 주어져야 할 보호를 받지 못하고 불법 사냥이 멈추지 않는다면, 브루스치는 자그와르 인구가 호랑이와 사자의 인구처럼 야생에서 심각하게 감소할 것을 우려합니다.

"지금 조치를 취하지 않으면, 그들도 호랑이의 길을 따를 수 있습니다," 브루스치가 말했습니다. "다른 대형 고양이들이 어떻게 되는지 우리는 보았습니다. 재규어는 다음으로 이 방식으로 착취될 동물로 보입니다. 그래서 우리는 걱정해야 합니다. 우리는 두 가지 방향으로 갈 수 있는 전환점에 있습니다."
재규어 사냥의 문제는 크지만, 브루스치는 수리남의 현지 사람들이 재규어를 보호하는 법을 배울 것이라고 희망적입니다.

"이 나라 사람들은 재규어에 대해 얼마나 자랑스러워하는지, 얼마나 문화적으로 상징적이며 얼마나 많은 힘을 나타내는지 말했습니다," 브루스치가 말했습니다. "그들은 숲의 상징이며, 숲과 동물에 대해 매우 자랑스러워하며, 사람들에게 동물을 보고 야생에서 경험하도록 하고 싶어합니다. 그리고 그들은 나라에서 이런 무역을 원치 않습니다. 슬픈 일이지만 사냥에 참여한 사람들도 마찬가지입니다."