메르세데스-벤츠가 차량 소프트웨어 경쟁의 판도를 흔들고 있다.그동안 하드웨어 중심의 기술력을 강조하던 벤츠가 이번엔 ‘차 안의 경험’을 무기로 내세우며, 테슬라를 정조준했다. OTA(Over The Air, 무선 업데이트) 방식으로 진행된 이번 MBUX 3세대 업데이트는 기존의 차량 인포테인먼트 수준을 완전히 뒤집는 수준이다.
이번 업데이트로 디즈니+, 스포티파이, 소니 픽처스의 라이드뷰 앱까지 추가되며 차량 안에서 즐길 수 있는 콘텐츠가 대폭 확대됐다. 이미 유튜브, 멜론, 플로를 지원하던 MBUX 시스템은 이번 업데이트로 총 21개의 앱을 품게 됐다. 단순히 내비게이션을 넘어서, 차량이 이동형 엔터테인먼트 플랫폼으로 진화한 셈이다.
무엇보다 국내 사용자들이 반가워할 변화는 티맵 오토 내비게이션 연동이다. 벤츠 차량에서도 티맵을 쓸 수 있게 된 건 이번이 처음이다. 여기에 인천국제공항의 실시간 항공 정보까지 제공돼, 공항 이용 고객들의 편의성도 크게 높아졌다.
벤츠가 보여준 ‘진짜 OTA’…테슬라는 없는 걸 해냈다
이번 업데이트의 핵심은 ‘소프트웨어 중심의 브랜드 전환’이다. 과거 자동차 제조사들은 물리적 업그레이드나 서비스센터 방문을 통해 기능 개선을 진행했지만, 벤츠는 이를 OTA로 대체했다. 이제 차주는 서비스센터 방문 없이도 새로운 기능을 바로 내려받을 수 있다.이는 차량을 일종의 ‘스마트폰’처럼 관리하게 만드는 변화다.
벤츠는 이번 OTA를 통해 차 안의 엔터테인먼트 경험을 완성형으로 끌어올렸다.넷플릭스나 유튜브 중심이었던 테슬라의 콘텐츠 라인업과 달리, 벤츠는 디즈니+, 스포티파이, 멜론, 플로 등 국내외 주요 플랫폼을 아우른다. 특히 음악 스트리밍 앱 선택지가 다양해지면서 장거리 운전 중에도 콘텐츠 선택의 폭이 넓어졌다.
또 한 가지 주목할 점은 ‘티맵 오토’ 연동이다. 테슬라 오너들이 가장 부러워할 기능이다. 테슬라는 여전히 카플레이와 안드로이드 오토를 지원하지 않아, 국내 사용자들이 티맵이나 카카오내비를 사용할 수 없다. 반면 벤츠는 티맵을 정식으로 MBUX에 통합하며 내비게이션 경쟁력까지 확보했다. 한국 시장 맞춤형 OTA 전략이란 점에서 의미가 크다.
여기에 벤츠 R&D 코리아가 개발한 실시간 항공 정보 시스템은 국내 완성차 업계 최초다. 인천공항 터미널을 선택하면 항공편명, 출발·도착 시간, 주차장 위치 등 정보를 실시간으로 확인할 수 있다. 단순한 내비게이션 연동을 넘어, 생활형 데이터 서비스를 차 안으로 옮겨온 혁신 사례다.
벤츠코리아 김은중 부사장은 “고객이 원하는 경험을 반영한 서비스를 계속 도입할 것”이라며 “차량 내 경험의 폭을 넓히는 것이 벤츠의 디지털 전략 핵심”이라고 강조했다. 즉, 벤츠는 단순한 OTA를 넘어 지속적인 진화형 서비스 생태계 구축에 나선 셈이다.
소프트웨어가 자동차를 정의하는 시대
이제 자동차는 달리기만 하는 기계가 아니다. 소프트웨어가 핵심 경쟁력이 된 지금, OTA 업데이트는 단순한 유지보수가 아니라 고객 경험의 확장 수단이 되고 있다. 벤츠는 그 방향을 명확히 보여줬다.
이번 MBUX 업데이트는 ‘디지털 럭셔리’의 구체적 실현이다. 디즈니+, 스포티파이, 티맵, 실시간 공항 정보 등은 모두 운전 중의 시간을 가치 있게 바꾸는 요소들이다. 더 이상 차량은 출퇴근 수단이 아니라, 콘텐츠를 즐기고 정보를 얻는 이동형 공간이 되고 있다.
테슬라가 자랑하던 OTA 혁신의 중심지에서 이제 벤츠가 존재감을 드러냈다. 하드웨어 명가의 소프트웨어 반격, 그리고 사용자 중심의 로컬라이징 전략은 앞으로 자동차 시장의 판도를 새롭게 그릴 가능성이 크다. OTA 전쟁의 승자는 이제 ‘누가 더 편리하게, 더 현지화된 서비스를 제공하느냐’에 달려 있다.