외국어 가득한 거리… 부끄러운 ‘한글날’ [현장, 그곳&]

인천 번화가 외국어 간판 즐비, 일본어·불어… 알아보기 힘들고
곳곳선 한글 병행 표기법 ‘엉망’...“관련 법 허점 많아, 처벌 못해”

제578돌 한글날을 1일 앞둔 8일 인천 남동구 상점 밀집지역에 외국어로 표기한 간판이 즐비하다. 조병석기자

 

“외국어로 표기한다고 더 멋있거나 음식이 더 맛나는 것도 아닌데…. 외국어 간판이 넘쳐나 씁쓸하네요.”

8일 오전 11시께 인천 남동구 로데오거리. 유동 인구가 많은 번화가답게 수많은 간판들이 거리를 메우고 있지만, 온통 영어나 일본어 등 외국어로만 표기한 간판들로 가득하다. 한글을 일본어처럼 꾸며 표기한 곳도 눈에 띈다. 이곳에서 만난 김순아씨(55)는 “커피 같은 영어 정도야 문제 없겠지만 요새 갑자기 일본어나 불어(프랑스어)도 많아졌다”고 말했다. 이어 “가게 안을 들여다 보지 않으면 뭘 파는 가게인지도 알기 어렵다”고 했다.

같은 시각 부평구 부평문화의거리와 부평지하도상가도 상황은 마찬가지. 문화의거리에는 한글 간판보다 외국어 간판들을 더 쉽게 찾아 볼 수 있다. 부평지하도상가에는 인접한 가게 4곳이 모두 영어로만 적은 간판을 내걸어 외국 거리를 방불케 한다. 송창현씨(71)는 “좋은 우리말이 있는데 굳이 외국어만 고집하는지 모르겠다”고 불편해했다.

제578돌 한글날을 앞두고 인천 시내 곳곳에서 한글이 전혀 없는 외국어 간판이 넘쳐나고 있다.

인천시와 군·구 등에 따르면 2022~2023년 인천에서 한글을 같이 쓰지 않은 외국어 간판 사업주에 대한 처벌은 전혀 없다. 현행 ‘옥외광고물 등의 관리와 옥외광고산업 진흥에 관한 법률 시행령’ 제12조는 ‘특별한 사유가 없으면 한글과 외국어를 병기해야 한다’고 규정하지만 허점이 많기 때문이다.

현재 군·구가 외국어 간판을 단속하려면 간판 면적이 5㎡ 이상의 큰 간판에 외국어만 적혀 있어야 한다. 또 브랜드명이 외국어이면 이를 특별한 사유로 분류, 아예 한글이 없어도 문제가 없다.

여기에 1~3층의 상가 간판은 아예 이 같은 한글 병기 규정에서 벗어난다. 게다가 매장 벽면 전체를 간판처럼 보이게 만들고 글씨를 쓸 경우, 글씨만 ‘간판 면적’에 포함돼 한글 병기 의무를 피한다.

특히 경기도 수원시 등 일부 지자체는 외국어 간판을 한글 간판으로 교체하면 비용을 지원하고 있지만, 인천은 이 같은 지원도 없다.

서현정 세종국어문화원 책임연구원은 “간판 등 광고물도 모든 사람이 읽고 이해를 해야 하는 공공 언어의 영역으로 볼 수 있다”고 지적했다. 이어 “한글 사용을 강제할 수는 없지만 지자체나 민간단체에서 한글 간판을 권장하는 캠페인 등은 해볼 만하다”고 덧붙였다.

한 구 관계자는 “따로 한글·외국어 병기 여부를 모두 단속하기는 현실적으로 어렵다”며 “외국어로만 표기한 간판이라도 법에 저촉되지 않는 경우가 많아 법 개정이 우선 필요한 부분”이라고 해명했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com
정성식 기자 jss@kyeonggi.com