배우 서지혜가 ENA 드라마 허수아비에서 강렬한 열연을 펼치며 비주얼적 아름다움을 과감히 내려놓고 무려 10kg 가까이 체중을 감량한 사연이 화제를 모으고 있다.
첫 회의 평범한 청춘의 모습부터 비극적인 사건에 휘말려 처절하게 망가져 가는 마지막 회의 모습까지, 철저하게 캐릭터와 동화되려 했던 그녀의 헌신적인 노력은 현장 스태프들마저 종이 인형이라 부를 만큼 놀라운 변화를 이끌어냈다.
서지혜가 허수아비에서 맡은 인물 강순영은 연쇄살인 사건에 휩쓸리며 인생이 나락으로 떨어지는 평범한 청춘이었다.
처음부터 의도적으로 굶거나 살을 뺄 계획을 세웠던 것은 아니었으나, 캐릭터가 겪는 감정의 폭이 상상 이상으로 거대해 촬영 과정에서 엄청난 에너지를 쏟아야 했다.
감정 소모가 극심한 장면을 찍고 나면 숟가락을 들 힘조차 없어 음식을 제대로 먹기 힘들었고, 집에 돌아오면 그대로 쓰러져 잠들기를 반복하면서 촬영 기간 동안 자연스럽게 체중이 큰 폭으로 빠지게 되었다.
촬영이 중후반부로 치달을수록 서지혜의 신체 변화는 더욱 뚜렷해졌고, 최종적으로는 촬영 초기보다 약 10kg가량 차이가 날 정도로 살이 야위었다.
여배우로서 화면에 조금이라도 더 예쁘고 건강하게 보이고 싶기 마련이지만, 그녀는 오히려 마른 몸과 핼쑥한 얼굴이 극 중 순영이 처한 처절한 고통과 비극성을 대변하는 가장 완벽한 무기라고 판단했다.
카메라 앞에서 예쁘게 나오는 욕심을 내려놓은 채, 촬영이 끝나는 순간까지 작품 속 캐릭터의 망가진 체형과 초췌한 비주얼을 고스란히 지켜냈다.
외적인 아름다움을 포기하는 것은 배우에게 큰 도전이지만, 서지혜는 순영의 처연함을 살리기 위해 메이크업과 스타일링 역시 최대한 수수하고 어둡게 연출하는 데 집중했다.
기억을 잃었다가 충격적인 진실을 마주하는 오열 신 등 감정이 극한으로 치달은 촬영 날에는 컷소리가 난 뒤에도 감정이 쉽게 가라앉지 않아 혼자 숨죽여 울기도 했다.
화면 속에 담긴 그녀의 야윈 자태와 핏기 없는 얼굴은 단순한 스타일링의 소산이 아니라, 배역의 삶을 온몸으로 살아낸 치열한 흔적 그 자체였다.
연일 계속되는 강도 높은 감정 연기와 체력적 한계 속에서 촬영 현장은 그야말로 치열한 전쟁터였다.
감정 소모가 큰 신을 촬영하고 나면 온몸이 으스러지는 듯한 몸살 기운에 휩싸였고, 이동하는 차 안에서 기절하듯 잠드는 일이 부지기수였다.
오죽하면 현장 스태프들이 뼈만 남을 정도로 체중이 빠진 그녀를 안쓰럽게 여겨 종이 인형이라는 별명으로 불렀을 정도였다.
하지만 서지혜는 이러한 육체적 고통을 단순히 힘든 기억으로 치부하지 않고, 캐릭터가 황폐해져 가는 과정을 리얼하게 시청자들에게 전달할 수 있는 유일한 통로로 여기며 묵묵히 버텨냈다.
이러한 온몸을 던진 투혼의 결과는 훌륭한 성적으로 보상받았다.
허수아비는 최종회에서 전국 시청률 8.1%, 수도권 8.3%를 기록하며 당시 ENA 드라마 역대 시청률 2위에 오르는 기염을 토했다.
방영 이후 성수동 등 일상에서 자신을 알아보는 시민들이 배우 이름 대신 극 중 이름인 순영 씨라고 부를 정도로 캐릭터가 강렬하게 각인되었다.
예쁜 모습을 과감히 포기하고 10kg을 감량하며 비극적 인물에 생명력을 불어넣은 서지혜의 진정성은 시청자들의 뇌리에 깊은 여운을 남기며 배우로서의 존재감을 확실히 증명해 보였다.
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