40년 넘게 무시당하던 기술이 "전 세계에서 감동하고" 한국산인 지 의심했다는 이 기술력

40년 넘게 무시당하던 '전력기기 혁신', 글로벌 시장을 감동시키다

최근 전력기기 분야에서 대한민국 기업의 저력이 글로벌 시장을 울리고 있다. HD현대일렉트릭이 ‘10억불 수출의 탑’을 최초로 수상하며 업계의 표준을 바꾼 것이다. 지난 47년간 한 분야에서 기술력만을 꾸준히 쌓아온 이 기업의 스토리는 세계 각지에서 “한국산인 지 의심했다”는 극찬을 받게 만들었다.

1978년 작은 시작, 기술력 집념의 역사

1977년 일본 미쓰비시를 방문한 정주영 회장은 조선업 인프라에 필요한 전력기기의 매출 규모에 주목했다. 바로 다음 해, 현대중전기를 설립하며 국내 최초 초고압 변압기 국산화의 길이 시작됐다. 현대중공업 중전기사업 본부(현 HD현대일렉트릭)는 154kV 초고압 시험설비를 스스로 완공, 1980년대 중반 산업 전체 품질관리 대상을 휩쓸었다. 한국산 변압기는 국내외 시대 변화를 수용하며 탄탄하게 성장했다.

고비와 위기, 그리고 더욱 단단해진 기술 역량

성장의 길은 결코 순탄치 않았다. 2017년 독립 법인 전환 이후, HD현대일렉트릭은 글로벌 경기 침체와 전력기기 시장 악화로 2018~2019년 연속 영업적자를 기록한다. 회사는 비상경영체제로 대전환, 1,500억원 규모의 유상증자와 임원진 40% 감원이라는 고강도 구조조정을 강행했다. 이러한 저력은 곧 결실로 이어져, 2020년 흑자 전환과 함께 727억원의 영업이익을 달성했다.

글로벌 시장에서 인정받은 기술력

2022년~2023년 북미 및 중동 시장에서 매출 113%, 98%라는 폭발적 성장세 기록은 세계가 “한국산인 지 의심했다”고 감탄할 정도였다. HD현대일렉트릭은 올해 단일기업 국내 첫 ‘10억불 수출의 탑’ 수상에 성공했으며, 최근 1년간 12억451만 달러의 수출 실적을 보여준다. 각국 탄소중립 정책과 에너지 안보 강화 러시아-우크라이나 전쟁, 미중 무역전쟁 등 지정학적 리스크도 오히려 시장 확대의 계기가 되어줬다.

북미 시장 뚫은 ‘한국판 전력기기’의 저력

미국은 최근 중국산 변압기와 전력기기 수입을 대폭 제한했다. HD현대일렉트릭은 즉각 현지 생산 체제로 대응해 공급망 안정성과 가격 경쟁력, 기술 품질까지 모두 보장함으로써 글로벌 블루오션을 선점했다. 중동 역시 에너지 인프라 개발의 주요 파트너로 한국 기업을 선택하고 있다. 기술력, 가격경쟁력, 생산 유연성 삼박자에 힘입어 신규 시장 개척도 빠르게 확장되고 있다.

‘한 우물 파기’의 위대함과 글로벌 에너지 솔루션 리더 등극

HD현대일렉트릭은 46년간 ‘한 우물’을 파오며 한국형 전력기기 표준을 세계에 심었다. 위기와 도전을 딛고 기술 혁신과 글로벌 시장 개척으로 국가대표를 넘어 글로벌 에너지 솔루션 기업으로 진화했다. 앞으로 전기차·데이터센터 신산업 확장 속에서 한국산 전력기기는 전세계 산업에 감동과 혁신을 주도할 전망이다.