"동남아 여행객 주의!"...베트남과 태국 여행 시 알아야 할 유사 마약의 진실

① 베트남 여행 시 주의해야 할 해피벌룬의 위험성

베트남은 한국인 여행자들에게 인기 있는 여행지로, 코로나19 이후 더 많은 방문객이 찾고 있습니다. 하지만 이곳에서 유행처럼 번진 해피벌룬(Happy Balloon)을 주의해야 합니다. 해피벌룬은 아산화질소를 담은 풍선으로, 흡입 시 환각 작용을 유발하는 물질입니다.

베트남의 술집과 클럽에서 흔히 볼 수 있는 해피벌룬은 젊은이들 사이에서 유행했지만, 이는 법적으로 문제가 되는 '유사 마약'으로 간주됩니다. 실제로 한 한국인 남성이 호찌민 여행 중 해피벌룬을 흡입한 혐의로 벌금 300만 원을 선고받은 사례도 있습니다. 국내법에 따르면, 해외에서의 마약 복용도 처벌 대상이 되므로 반드시 주의가 필요합니다.

호찌민 총영사관 측은 “해피벌룬을 포함한 모든 마약류는 국내로 돌아오면 화학물질관리법에 따라 최대 3년 이하의 징역이나 5,000만 원 이하의 벌금이 부과된다”고 경고했습니다.

② 유행처럼 번지는 해피벌룬, 그 위험성과 실태

해피벌룬은 베트남 전역에서 급속히 퍼지고 있으며, 유흥업소뿐 아니라 배달 서비스로도 손쉽게 구매할 수 있습니다. 하노이에서만 최근 한 달 사이 47건의 해피벌룬 관련 사례가 적발됐으며, 호찌민의 한 클럽에서는 400여 명이 단속되었는데, 이 중 외국인도 다수 포함되었습니다.

해피벌룬 흡입은 단순한 환각을 넘어 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 아산화질소를 반복적으로 흡입하면 질식, 방향 감각 상실, 심지어 저산소증으로 인한 사망에 이를 위험이 있습니다. 북부 꽝닌성에서 하루 10개의 해피벌룬을 흡입하던 15세 소녀가 척수 손상으로 병원에 이송된 사례는 이러한 위험성을 잘 보여줍니다.

베트남 정부는 단속을 강화하고 있지만, 해피벌룬의 유통과 사용은 여전히 쉽게 이루어지고 있습니다. 관광객들은 호기심에 해피벌룬을 시도하지 않도록 주의해야 합니다.

③ 해외 마약도 국내법으로 처벌: 태국 대마초 사례

베트남뿐만 아니라 태국에서도 주의해야 할 사항이 있습니다. 태국은 2022년 6월, 아시아 최초로 대마를 마약류에서 제외하며 판매와 재배를 합법화했습니다. 그러나 규제 미비로 인해 대마는 사실상 누구나 쉽게 접근할 수 있는 상태가 되었습니다. 대마가 들어간 음식, 음료, 치약 같은 일상용품이 흔히 유통되고 있으며, 방콕 거리에서는 한국어로 된 대마초 판매 간판도 볼 수 있습니다.

하지만 태국에서 대마를 흡입하거나 소지하는 것은 한국인에게 문제가 될 수 있습니다. 국내법에 따르면 해외에서의 마약 소지나 섭취도 처벌 대상이 되기 때문입니다. 한국 대사관과 경찰은 “본인이 의도치 않게 대마 제품을 접하더라도 형사처벌 대상이 될 수 있다”며 각별한 주의를 당부하고 있습니다.

④ 여행 중 마약 및 유사 물질의 위험성: 안전을 위한 경각심

동남아시아 여행 중 마약이나 환각 물질 관련 사건은 단순히 개인의 문제를 넘어 건강과 법적 문제를 초래할 수 있습니다. 여행객은 호기심으로 시도하거나 현지 관습에 휩쓸리지 않도록 스스로 경각심을 가져야 합니다. 특히 베트남과 태국은 유사 마약과 대마초가 일반화되어 있으므로 이를 피하려는 노력이 중요합니다.

여행의 즐거움을 위해서는 철저히 현지의 문화를 존중하면서도, 법적 문제를 피할 수 있도록 사전에 정보를 숙지하고, 위험 요소를 회피하는 것이 가장 현명한 방법입니다.

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