'리얼블루' 끝내 못버린 수원삼성, 결말은 '리얼 2부 강등'[초점]

[수원=스포츠한국 김성수 기자] 구단에서 선수 또는 코치로 활동한 인물만을 감독으로 선임하는 수원 삼성의 '리얼 블루' 정책은 결국 창단 첫 '2부리그 강등'이라는 최악의 결과를 불러왔다.

수원 삼성은 2일 오후 2시 경기도 수원월드컵경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2023 최종 38라운드 강원FC와 홈경기에서 0-0으로 비겼다.

같은 시각 수원종합운동장에서 열린 경기서 수원FC가 제주 유나이티드와 1-1로 비기며 K리그1 10위 강원FC(승점 34)-11위 수원FC(승점 33)-12위 수원 삼성(승점 33·최하위)로 강등권 최종 순위가 확정됐다. 다득점에서 수원 삼성(35골)이 수원FC(44골)에 밀려 최하위가 됐다. 12위 수원 삼성은 다음 시즌 K리그2(2부리그)로 자동 강등된다. 창단 28시즌 만에 맞이한 첫 2부리그 강등이다.

11위 수원FC는 오는 6일과 9일 K리그2 2위 부산 아이파크와 홈 앤 어웨이 승강 플레이오프(PO), 10위 강원은 같은 날 K리그 PO 승자(김포FC 또는 경남FC)와 승강 PO를 치러 K리그1 잔류 여부를 결정짓는다.

2010년 2대 차범근 감독이 물러난 후 수원 삼성은 과거 팀에서 선수나 코치 등으로 활동하며 구단 역사에 이름을 남긴 레전드 축구인들을 사령탑으로 선임하는 '리얼 블루' 정책을 펼쳤다. 3대 윤성효-4대 서정원-5대 이임생-6대 박건하-7대 이병근 모두 선수나 코치로서 수원 삼성에 기여한 감독들이다.

하지만 수원 삼성이 '리얼 블루' 기간 동안 단 한 번도 K리그1 우승을 차지하지 못했다는 점에서 사실상 실패한 정책이라고 봐도 무방했다. 또한 2020년부터 2022년까지 이임생-박건하-이병근으로 감독이 3번이나 바뀌는 등 구단 레전드들이 성적 부진으로 씁쓸하게 팀을 떠나는 일이 잦아졌다.

수원 삼성은 구단 레전드 출신 이병근 감독과 지난 시즌 승강 플레이오프서 살아남으며 잔류에 성공했다. 하지만 올 시즌은 더욱 처참했다. 우선 개막 10경기에서 2무8패, 승점 2점으로 K리그1 12팀 중 압도적인 꼴찌였다. 그동안 이병근 감독이 경질되고 최성용 감독 대행이 팀을 맡기도 했다.

5월5일 있었던 인천 유나이티드와의 11라운드 원정경기에서 마침내 첫 승을 거둔 수원 삼성은 K리그에서도 이름난 전술가인 김병수 감독을 새 사령탑으로 선임하며 반등을 노렸다. 수원 삼성과 아무런 연도 없었던 김병수 감독이 사령탑에 앉으며 10년 넘게 고수했던 '리얼 블루' 정책이 깨지는 순간이었다.

하지만 수원 삼성은 5월10일 12라운드 전북 현대전부터 6월24일 19라운드 FC서울과의 슈퍼매치까지 한 달이 넘는 기간 동안 단 1승(1무6패)에 그쳤다. K리그1은 한 시즌 동안 정규리그 38경기를 치르는데 수원은 그 절반인 19경기를 치르고 고작 2승에 머무른 것이었다.

이후로도 강등권에서 허우적거리던 수원 삼성은 결국 지난 9월26일 '소방수' 김병수 감독마저 경질하고 구단 레전드이자 현역 선수 겸 플레잉 코치로 뛰고 있던 염기훈을 감독 대행에 앉혔다. 멈췄던 '리얼 블루'의 시계가 다시 돌아가게 된 것.

감독 경력이 전무했던 염기훈의 수원 삼성은 이후 4경기에서 1승1무2패로 지지부진했고, 심지어 10월29일 열린 35라운드 홈 대전전은 2-1로 이기다 후반 추가시간 4분 마사에게 동점골을 허용하며 '패배 같은 무승부'를 당했다.

수원 삼성은 이어진 36라운드 수원FC 원정, 37라운드 FC서울과 슈퍼매치 원정서 모두 승리하며 실낱같은 잔류 희망을 되살렸다.

하지만 수원 삼성이 강원과의 최종전서 0-0으로 비기고, 수원FC도 제주와 1-1 무승부를 거두며 승점이 가장 낮은 수원 삼성이 최하위로 다음 시즌 K리그2 자동 강등이 확정됐다. 수원 삼성 창단 최초의 2부리그 강등이다.

결국 수원 삼성은 그토록 아꼈던 '리얼 블루'와 함께 창단 28번째 시즌 만에 처음으로 2부리그 강등을 맞이했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr