2025년 5월, 국제 안보 커뮤니티를 뒤흔든 놀라운 소식이 전해졌습니다.
인도-파키스탄 국경 지역에서 벌어진 공중전에서 세계 최첨단 전투기로 평가받던 프랑스제 라팔 전투기 3대가 격추됐다는 충격적인 보도였습니다.
이 사건은 단순한 군사 충돌을 넘어 글로벌 방산 시장에 지각변동을 일으키고 있습니다.
아시아 라이브에 따르면, 2025년 5월 15일 "프랑스 라팔 전투기에 대한 정밀 조사, 인도네시아, 전투 성능에 대한 의심으로 10억 달러 구매 재고"라는 제목의 기사에서 이 사건이 라팔의 전투 성능에 심각한 의문을 제기했다고 보도했습니다.
특히 파키스탄의 중국제 J-10C 전투기가 고성능 PL-15E 미사일을 사용해 인도 공군의 자랑이던 라팔을 격추시켰다는 점이 주목을 받고 있습니다.
파키스탄의 놀라운 승리와 논란의 주장
파키스탄 외무부 장관 이샤크 다르는 공식 성명을 통해 파키스탄 공군(PAF)이 인도 공군 전투기 5대를 격추시키는 놀라운 전과를 올렸다고 자신감 있게 발표했습니다.
그 중 3대가 프랑스제 라팔 전투기였으며, 나머지는 러시아제 MiG-29 1대와 Su-30MKI 1대라고 구체적으로 명시했습니다.
특히 주목할 점은 이 전투기들이 사거리 200km가 넘는 중국의 최신예 공대공 미사일 PL-15E를 장착한 J-10C 전투기에 의해 격추됐다는 것입니다.
이 미사일은 서방의 AIM-120 AMRAAM이나 유럽의 메테오르 미사일보다 더 긴 사거리를 가진 것으로 평가되어 왔으며, 이번 전투에서 그 치명적인 위력을 입증했다는 주장입니다.
이에 대해 인도 공군 사령관 AK 바르티는 기자회견에서 "우리는 전쟁 상황에 놓여 있습니다.
전투에서 손실이 예상됩니다"라는 모호한 표현으로 대응했습니다.
이러한 반응은 손실을 직접적으로 인정하지 않으면서도 완전히 부인하지 않는 신중한 태도로 해석되고 있습니다.
프랑스의 침묵과 비밀 조사
라팔을 설계하고 제작한 프랑스의 다소 항공사는 이 충격적인 소식에 공식적인 발표 없이 침묵을 지키고 있습니다.
그러나 르몽드와 AFP 등 프랑스 언론이 인용한 국방부 고위 소식통에 따르면, 파리는 이미 이 사건에 대한 철저한 내부 조사에 착수했다고 합니다.
"프랑스 당국은 레이더 기록, 원격 측정 데이터, 위성 이미지, 통신 기록 등을 총동원해 사건의 진상을 파악하고 있습니다. 특히 라팔의 전자전 시스템과 메테오르 미사일이 중국제 PL-15E에 대해 열세를 보였는지가 핵심 조사 대상입니다."
프랑스 정부의 침묵은 라팔이 세계 방산시장에서 가장 활발하게 수출되고 있는 전투기 중 하나라는 점에서 이해할 만합니다.
최근 몇 년간 UAE, 그리스, 크로아티아, 이집트 등에 성공적으로 수출되었으며, 인도네시아와의 계약은 프랑스 방산업계의 또 다른 큰 성과였기 때문입니다.
인도네시아의 고민, 81억 달러의 결정적 선택
파키스탄의 Tribune.pk에 따르면, 2025년 5월 15일 "파키스탄이 인도 전투기를 격추한 후 인도네시아의 81억 달러 라팔 계약에 의문이 제기되다"라는 기사에서 인도네시아 국방부 내에 심각한 우려가 확산되고 있다고 보도했습니다.
인도네시아는 이미 42대의 라팔 전투기 구매 계약을 체결했으며, 이는 동남아시아 국가 중 최대 규모의 단일 방산 계약 중 하나입니다.
자카르타 포스트가 입수한 내부 문서에 따르면, 인도네시아 공군은 이번 사건이 후발 도입국인 자국에 시사하는 바를 심각하게 분석 중이라고 합니다.
특히 라팔 전투기의 레이더 시스템인 RBE2 AESA가 중국의 J-10C에 장착된 레이더와 PL-15E 미사일의 조합에 효과적으로 대응할 수 있는지가 핵심 관심사입니다.
"인도네시아는 말레이시아, 싱가포르 등 주변국과의 공군력 균형을 고려하여 라팔을 선택했으나, 이번 사건은 중국과 관련된 잠재적 분쟁 상황에서 라팔의 실제 전투 효과에 대한 의문을 제기하게 합니다."
방위 전문가들의 복합적 견해
인도네시아 국회 국방위원회 위원인 데이브 락소노는 공식 성명에서 신중한 입장을 보였습니다.
"분쟁 지역에서의 검증되지 않은 주장은 특정 무기 시스템의 효과성이나 실패를 평가하는 유일한 근거로 사용될 수 없습니다"라고 언급하면서도, 이 사건이 인도네시아 국방 계획에 "합법적이고 건설적인 평가 근거"가 될 수 있음을 인정했습니다.
싱가포르 S 라자라트남 국제학 대학원의 저명한 군사 전문가 아디 프리아마리즈키는 더 근본적인 관점을 제시했습니다. "라팔은 여전히 세계 최고의 전투기 중 하나입니다.
핵심은 단순히 첨단 플랫폼을 구매하는 것이 아니라, 그 시스템을 효과적으로 운용할 수 있는 전문성과 전술을 개발하는 데 있습니다."
실제로 인도 공군은 2016년부터 라팔을 도입했지만, 파일럿 훈련, 정비, 전자전 운용 등에서 여전히 학습 곡선을 극복하는 과정에 있었다는 분석도 제기되고 있습니다.
인도네시아 공군 퇴역 장성 수탄토 아디수마르토는 자카르타 글로브와의 인터뷰에서 "첨단 무기체계는 그것을 효과적으로 사용할 수 있는 교리와 인력이 동반되어야 합니다"라고 강조했습니다.
대안 모색과 현실적 선택
이번 사건 이후 인도네시아 군사 전문가들 사이에서는 전투기 도입 전략의 다변화에 대한 논의가 활발해지고 있습니다.
일부 전문가들은 스웨덴의 Saab Gripen, 한국의 KF-21 보라매, 또는 기존 미국산 F-16 함대의 업그레이드를 포함한 대안적 접근법을 제안하고 있습니다.
템포 매거진의 분석에 따르면, KF-21은 비록 5세대 전투기의 모든 스텔스 특성을 갖추지는 않았지만, 비용 효율성이 높고 인도네시아가 개발 파트너로 참여하고 있어 기술 이전과 장기적 자립 측면에서 매력적인 옵션이 될 수 있다고 합니다.
그리펜은 운용 비용이 라팔의 약 1/3 수준으로, 인도네시아의 넓은 군도를 방어하기 위한 다수의 전투기 운용이 필요한 상황에서 예산 효율성이 높다는 장점이 있습니다.
그러나 The Asia Live의 보도에 따르면, 비공개 소식통을 인용해 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령이 이미 라팔 거래에 대한 비밀 검토를 지시했다고 합니다.
이 검토에는 공군 고위 장교, 국가정보원 분석가, 그리고 외국 방위 컨설턴트들이 참여하여 라팔 전투기가 인도네시아의 국방 전략에 여전히 최적인지를 다각도로 평가하고 있습니다.
현재까지 인도네시아 정부는 공식적으로 계약 변경을 시사하지 않았으며, 최초 6대의 라팔은 예정대로 2026년 2월에서 8월 사이에 인도될 예정입니다.
그러나 안보 전문가들은 이번 사건이 단순한 군사적 사건을 넘어 인도-태평양 지역의 지정학적 역학과 방산 시장의 향방에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망하고 있습니다.
결국 인도네시아의 결정은 단순한 무기 시스템의 선택을 넘어, 변화하는 지역 안보 환경과 글로벌 군사 기술 경쟁 속에서 국가 안보의 미래를 좌우할 중대한 전략적 선택이 될 것으로 보입니다.