가을철 식탁에 자주 오르는 향긋한 미나리는 아삭한 식감과 독소 배출 효과 덕분에 생으로 무쳐 먹는 경우가 많다.
하지만 습지나 물가에서 자란 미나리를 제대로 익히지 않고 먹으면 체내 기생충 감염 위험이 높아질 수 있다.
식초물로 깨끗이 씻어냈더라도 표면에 미세하게 붙은 유충은 쉽게 제거되지 않아 주의가 요구된다.
미나리 줄기와 잎 표면에 자리를 잡는 기생충 유충은 단단한 보호막을 둘러싸고 있어 일반적인 세척법을 견뎌낸다.
가볍게 헹구거나 묽은 식초물에 오랜 시간 담가두는 수준으로는 기생충 유충을 완전히 사멸시키기 어렵다.
세척 과정을 거쳤다고 안심하고 생으로 섭취하면 기생충이 소장을 거쳐 간이나 담관 부위로 이동할 수 있다.
담관에 자리를 잡은 기생충은 장기간 서식하면서 만성 염증을 일으키고 간 기능을 서서히 떨어뜨린다.
감염 초기에는 자각 증상이 거의 없어 방치되기 쉽지만 시간이 지나면 담관염이나 복부 통증으로 악화한다.
특히 면역력이 떨어진 중장년층은 간 손상 위험이 더 크므로 생식보다는 조리 상태를 철저히 확인해야 한다.
기생충 감염 우려 없이 미나리를 안전하게 즐기기 위해서는 섭취 전에 열을 가해 조리하는 과정이 필수적이다.
끓는 물에 미나리를 약 1분 이상 충분히 데쳐서 나물로 무쳐 먹으면 위험 요소가 말끔히 사라진다.
야생이나 습지에서 직접 채취한 나물일수록 생식이나 녹즙 착즙을 피하고 반드시 익혀서 섭취하는 것이 안전하다.
향긋한 미나리는 몸에 유익한 영양소가 풍부하지만 단순 세척만 믿고 생으로 먹다간 간 건강을 해칠 수 있다.
생식이나 착즙 형태보다는 끓는 물에 살짝 데쳐서 나물이나 탕으로 조리해 먹는 습관이 훨씬 안전하다.
가열 조리 기준을 철저히 지켜 기생충 위험을 완벽히 차단하고 건강한 가을 식탁을 가꾸어야 한다.