2025년 6월 29일, 러시아는 우크라이나 전역에 걸쳐 전쟁 발발 이후 최대 규모의 야간 공습을 감행했습니다.
총 537기의 드론과 미사일이 수도 키이우를 비롯한 여러 도시를 향해 쏟아졌고, 민간 지역까지 공격 대상이 되면서 우크라이나 전역은 큰 혼란에 빠졌습니다.
이 공습 도중, 우크라이나 공군의 F-16 전투기 한 대가 격추되는 사건이 발생했습니다.
이 전투기의 조종사였던 막심 우스티맨 대령은 러시아 드론과 미사일을 요격하는 임무를 수행하던 중이었으며, 무려 7개의 표적을 격추한 뒤, 마지막 교전 과정에서 전투기가 심각한 손상을 입었습니다.
이때 손상의 원인은 명확히 언급되지 않았지만, 여러 보도를 종합하면 러시아가 사용한 **자폭형 드론(예: 샤헤드 계열)**이나 미사일의 근접 폭발에 따른 파편 피해일 가능성이 큽니다.
다시 말해, F-16은 마구 몰려드는 러시아의 드론과 미사일을 막다가 그 폭발 충격이나 파편에 의해 치명적인 손상을 입은 것으로 보입니다.
기체가 손상된 후에도 우스티맨 대령은 인가 지역(주거 지역)을 피해 안전한 곳으로 유도하려 노력했으나, 끝내 탈출하지 못하고 전투기와 함께 추락했습니다.
우크라이나 공군은 그를 “영웅”이라 칭하며 깊은 애도를 표했습니다.
이 사례는 현대전에서 드론과 미사일의 대량 운용이 얼마나 위협적인지, 그리고 아무리 성능이 우수한 F-16 같은 전투기라도 압도적인 수의 표적을 감당할 땐 생존에 한계가 있을 수 있음을 보여주는 사례입니다.
전투기 한 대가 다수의 드론을 막기엔 너무 벅찬 전장 환경에서, 기술 이상의 다층 방공 체계와 정보 공유, 플랫폼 간 협력이 얼마나 중요한지를 다시금 시사하고 있습니다.