우리는 흔히 "한 번 가본 곳은 다시 안 가도 된다"고 말하곤 합니다. 세상은 넓고 갈 곳은 많으니까요. 하지만 전 세계에서 유독 재방문 의사가 압도적으로 높은 도시가 있습니다. 바로 포르투갈의 보석, 포르투(Porto)입니다. 2025년과 2026년 한국인 해외여행 만족도 조사에서 부동의 상위권을 차지한 이곳은 대체 어떤 매력을 숨기고 있기에 사람들을 다시 불러 모으는 것일까요?
● 시간이 멈춘 듯한 중세의 낭만과 아줄레주
포르투에 발을 들이는 순간, 시계 바늘은 18세기로 되돌아갑니다. 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 지정될 만큼 역사적인 숨결이 가득하죠. 특히 건물의 외벽을 장식한 푸른 빛의 타일 장식인 '아줄레주(Azulejo)'는 포르투만의 독특한 정취를 완성합니다.
'상벤투 역'의 대합실 벽면을 가득 채운 아줄레주 벽화를 보고 있으면, 이곳이 기차역인지 미술관인지 분간이 안 갈 정도입니다. 화려하지는 않지만 은은하게 빛나는 이 도시는 자극적인 관광지에 지친 우리 세대에게 깊은 평온함과 안식을 선사합니다. 좁은 골목길을 정처 없이 걷다 마주치는 낡은 창틀과 빨래가 널린 풍경조차 하나의 작품이 되는 곳, 그것이 포르투입니다.
● 세상에서 가장 아름다운 일몰, 도루강의 기적
포르투를 '인생 여행지'로 꼽는 사람들이 입을 모아 말하는 순간은 바로 '해 질 녘의 도루강'입니다. 에펠의 제자가 설계했다는 웅장한 '루이스 1세 다리' 위로 붉은 노을이 내려앉을 때, 강물을 타고 흐르는 오렌지빛 빛깔은 말로 형언할 수 없는 감동을 줍니다.
강변의 모후 정원(Jardim do Morro)에 앉아 거리 악사의 버스킹 음악을 들으며 노을을 바라보고 있으면, "아, 인생 참 살 만하다"라는 탄성이 절로 나옵니다. 많은 여행자가 이 분위기를 잊지 못해 한국에 돌아오자마자 다음 포르투행 항공권을 검색하게 된다고 고백합니다.
● 한국인 입맛을 사로잡은 '포트 와인'과 미식
포르투갈 요리는 유럽 국가 중에서도 유독 한국인의 입맛과 묘하게 닮아 있습니다. 대구 요리인 '바칼라우'는 담백하면서도 깊은 맛을 내고, 우리네 해물탕과 비슷한 '해물밥'은 얼큰함이 느껴져 어르신들도 식사 때마다 감탄을 금치 못합니다.
여기에 포르투의 명물인 '포트 와인' 한 잔을 곁들이면 금상첨화입니다. 일반 와인보다 도수가 높고 달콤한 맛이 특징인 포트 와인은 식사 후 디저트로도 좋고, 도루강을 바라보며 가볍게 즐기기에도 완벽합니다. 특히 강 건너편 가이아 지구의 유서 깊은 와인 창고 투어는 위스키나 소주를 즐기시는 남성분들도 흥미로워할 만한 특별한 경험입니다.
● 5070을 위한 포르투 여행 꿀팁
도보 여행의 묘미: 포르투는 도시가 작아 걷기 좋습니다. 다만 언덕과 돌계단이 많으니 반드시 편한 신발을 준비하세요. 여의치 않을 땐 고풍스러운 '트램'을 타는 것도 운치 있습니다.
한 달 살기의 성지: 최근 은퇴 세대 사이에서 포르투갈 한 달 살기가 유행입니다. 치안이 매우 안전하고 물가가 서유럽치고 저렴해 장기 체류에 최적화되어 있습니다.
인근 도시 나들이: 기차를 타고 1시간 거리에 있는 '코임브라'나 '아베이루' 같은 중소 도시들도 각각의 매력이 넘칩니다. 포르투를 거점으로 여유로운 소도시 여행을 즐겨보세요.