처음엔 비주얼 보고 기겁하는데… 외국인들마저 푹 빠졌다는 '한국 음식'

매운맛이 중독적인 닭발

쫄깃한 식감과 매운 양념이 어우러진 닭발 요리는 국내에서 탄탄한 마니아층을 확보한 음식이다. 독특한 비주얼로 인해 호불호는 갈리지만 그만큼 강렬한 맛을 자랑한다. 특히 무뼈닭발은 먹기 편하면서도 깊은 양념 맛으로 길거리 음식으로서 입지를 굳혔다. 최근에는 한국을 넘어 해외에서도 닭발 요리에 대한 관심이 높아지고 있다.

외국인이 경험한 '닭발의 세계'

체코 출신 유튜버 알렝꼬는 지난해 외국인에게는 다소 생소한 무뼈닭발을 처음 맛보는 영상을 올렸다. 그는 무뼈닭발의 비주얼을 보고 처음엔 주저했지만 먹은 뒤에는 “쫄깃하고 양념이 맛있다”며 흡입했다. 닭발을 강아지 간식으로만 인식하던 서양인에게 한국식 닭발은 신선한 충격이었다.

MBC에브리원 ‘어서와 한국은 처음이지’에서는 체코 출신 제이컵과 친구들이 닭발에 도전했다. 처음 보는 닭발에 당황했지만 곧바로 매운맛의 매력에 빠졌다. 이들은 입술이 부어오를 정도의 매운맛에도 마요네즈나 쌀밥을 찾지 않고 끝까지 본연의 맛을 즐겼다.

현재도 꾸준히 닭발을 처음 접한 외국인들의 반응이 영상 콘텐츠로 제작돼 유튜브를 통해 널리 퍼지고 있다. 한국 음식의 독특함과 색다른 식재료에 대한 흥미는 자연스럽게 K푸드에 대한 관심으로 이어지고 있다.

닭발은 오래 전부터 특별한 식재료로 활용됐다. 중국 춘추전국시대에는 ‘봉황의 발’이라 불리며 왕의 식탁에 올랐고 조선 후기에는 일반 백성이 쉽게 접할 수 없는 귀한 음식으로 기록됐다. 조선 시대에는 동물성 단백질 섭취가 어려웠기에 닭발은 궁중에서도 귀하게 여겨졌다.

2010년대 이후엔 무뼈닭발이 대중적으로 퍼지면서 조리 편의성과 양념 맛의 깊이로 재조명됐다.

닭발의 영양소와 섭취 시 주의점

기사 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Nunung Noor Aisyah- shutterstock

닭발은 콜라겐이 풍부해 피부 탄력 유지와 노화 방지에 도움이 된다. 리놀레산과 불포화지방산은 피부 세포 재생을 돕고 건조함을 줄여준다. 키토산과 키틴은 감기 예방 및 면역력 강화에 좋고 아연과 DHA, EPA 등도 함유돼 성장기 어린이에게도 좋다.

다만 조리 방식에 따라 나트륨과 지방이 많아질 수 있다. 튀긴 닭발보다는 찜이나 구이 형태로 조리하는 것이 좋고 섬유질이 많은 채소와 함께 먹는 것이 영양 균형을 맞추는 데 도움이 된다. 특히 고혈압이나 체중 조절이 필요한 사람은 양 조절이 필수다.

한국에서 오랜 기간 사랑받아온 닭발은 이제 세계인의 입맛도 사로잡고 있다. 매운 양념을 시작으로 담백한 간장 스타일까지 조리법과 취향에 따라 선택의 폭이 넓어졌다.

집에서도 쉽게 맛보는 닭발 레시피

쫄깃한 식감에 매콤한 양념이 감도는 무뼈 닭발. 전문점 못지않은 풍미를 집에서도 재현할 수 있다. 냉동 닭발을 활용하면 손질 부담도 적다.

닭발은 특유의 식감 때문에 손질 시 손이 많이 간다는 인식이 강하지만 손질된 무뼈 제품을 활용하면 과정이 훨씬 간소화된다. 데친 뒤 양념에 볶아내는 간단한 방식으로도 충분히 강렬한 풍미를 낼 수 있다.

고추장과 고춧가루, 간장, 설탕, 물엿 등 기본 재료만 있어도 양념은 완성된다. 여기에 다진 마늘과 맛술이 더해지면 감칠맛이 배가된다. 양념장은 미리 섞어 숙성해두는 것이 중요하다. 숙성 시간 동안 재료 간 배합이 조화롭게 어우러져 풍미가 살아난다.

닭발을 볶을 때는 중불 유지가 관건이다. 양념이 눌지 않도록 중간중간 저어주는 것이 필요하다. 마지막에는 참기름과 통깨를 더해 고소함을 살린다. 기호에 따라 청양고추로 매운맛을 조절하거나 물을 더해 국물 스타일로 즐길 수도 있다. 한 번 조리해두면 냉장 보관 후 데워 먹기도 편하다.

<무뼈 매운 닭발 레시피 총정리>

■ 요리 재료
닭발(무뼈 손질) 500g, 양파 1/2개, 대파 1대, 청양고추 2개, 마늘 5쪽, 생강 1쪽, 물 1컵, 식용유 1큰술, 참기름 약간, 통깨 약간

■ 만드는 순서
1. 냄비에 물 1컵, 마늘 2쪽, 생강, 맛술 1큰술을 넣고 끓인다.
2. 물이 끓으면 무뼈 닭발을 넣고 5분간 데친다.
3. 찬물에 헹궈 불순물과 기름기를 제거한다.
4. 고추장 2큰술, 고춧가루 1.5큰술, 간장 2큰술, 올리고당 2큰술, 설탕 1큰술, 맛술 1큰술, 다진 마늘 1큰술, 후춧가루 약간을 섞어 양념장을 만든다.
5. 양념장을 10분간 숙성시킨다.
6. 팬에 식용유를 두르고 닭발을 넣는다.
7. 양파, 대파, 청양고추를 함께 넣고 중불에서 2~3분 볶는다.
8. 양념장을 넣고 중약불에서 7~10분간 졸이듯 볶는다.
9. 중간중간 저어가며 양념이 타지 않게 한다.
10. 참기름을 약간 두르고 통깨를 뿌려 마무리한다.

■ 오늘의 레시피 팁
양념장은 조리 전 미리 섞어 숙성시키면 맛이 깊어진다. 볶는 동안 불 조절이 중요하며 중불 이상이면 양념이 쉽게 탈 수 있다. 국물 스타일을 원한다면 물을 1컵 추가해 자작하게 조리하면 된다.

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