미국에서 가장 많이 팔리는 SUV인 토요타 RAV4가 2026년형 모델부터 내연기관 엔진 모델을 완전히 폐지하고 하이브리드와 플러그인 하이브리드 모델만 판매한다. 토요타의 이번 결정은 글로벌 자동차 업계의 전동화 흐름을 선도하는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.
토요타가 공개한 6세대 RAV4는 디자인 측면에서 대대적인 변화를 보여주는 동시에 파워트레인에서도 혁신적인 변화를 꾀했다. 특히 기존 하이브리드 모델의 점유율이 증가함에 따라 기본 모델부터 하이브리드를 탑재하는 전략을 채택했다. 이는 이미 중형 세단 '캠리'에서 선보인 전략과 동일한 행보다.
기본 하이브리드 모델은 2.5리터 직렬 4기통 엔진을 기반으로 하며, 기존과 달리 전륜구동 모델(226마력)과 사륜구동 모델(236마력)을 모두 선택할 수 있게 됐다. 이전까지 하이브리드 모델은 사륜구동만 제공했으나, 이번에는 소비자 선택의 폭을 넓혔다는 점에서 의미가 있다.
가장 주목할 만한 변화는 플러그인 하이브리드 모델이다. 기존 'RAV4 프라임'으로 불리던 이 모델은 출력이 302마력에서 320마력으로 상승했다. 준중형 SUV 세그먼트에서는 상당히 높은 출력으로, 동급 경쟁 모델들과 비교해도 압도적인 성능을 자랑한다. 전기 주행 가능 거리도 기존 67.6km에서 80.5km로 증가해 실용성을 높였다.
혁신적인 요소 중 하나는 일부 플러그인 하이브리드 모델에 CCS 타입의 DC 급속충전 기능을 추가한 점이다. '우드랜드'와 'XSE' 트림에 적용된 이 기능은 배터리를 10%에서 80%까지 단 30분 만에 충전할 수 있어 장거리 여행 시 편의성을 크게 높일 것으로 예상된다.
견인 능력도 강화되어 대부분의 사륜구동 모델은 최대 1,588kg까지 견인할 수 있게 됐다. 이는 도심형 SUV라는 이미지를 넘어 다용도 차량으로서의 활용성을 높이는 요소다.
디자인 측면에서는 기존 RAV4의 정체성을 유지하면서도 더욱 세련된 모습으로 진화했다. 특히 'C' 형태의 헤드라이트와 테일게이트를 가로지르는 LED 테일라이트는 토요타의 최신 디자인 언어를 반영한다. 내부는 더 미니멀한 디자인으로 변화했으며, 디지털화가 강화된 것이 특징이다.
이번 6세대 RAV4의 가장 큰 특징은 세분화된 라인업이다. 토요타는 모델을 '코어', '러기드', '스포츠' 세 그룹으로 나누고 총 7개의 트림을 제공한다. 특히 새롭게 추가된 'GR 스포츠' 트림은 토요타의 모터스포츠 부문 '가주 레이싱(GAZOO Racing)'의 DNA를 반영한 모델로, 스포츠 튜닝된 서스펜션과 20인치 휠, 여름용 타이어 등 퍼포먼스에 초점을 맞춘 장비들이 기본으로 탑재된다.
세계 최대 자동차 시장인 미국에서 베스트셀링 SUV가 하이브리드 전용 모델로 전환된다는 것은 자동차 산업의 전동화가 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었음을 보여주는 명확한 증거다. 토요타의 이번 결정은 향후 다른 제조사들의 모델 라인업 전략에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
2026년형 RAV4는 올해 말부터 미국 시장에 출시될 예정이며, 한국 시장 출시 일정과 가격은 추후 발표될 것으로 보인다. 이번 모델 전환으로 토요타는 친환경 SUV 시장에서 더욱 강력한 입지를 다질 것으로 기대된다.
Copyright © 구름을달리다. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI 학습 이용을 금지합니다.