[단독]샘킴 셰프는 멈추지 않는다 "'흑백3'? 섭외 오면 당연히..목표는 우승" [인터뷰①]

[스타뉴스 | 김나라 기자]

샘킴(49·본명 김희태) 셰프가 '흑백요리사2' 출연 뒷이야기를 밝혔다.

샘킴은 두 곳의 레스토랑을 운영 중인 오너 셰프이자, '원조' 스타 셰프이다. MBC 드라마 '파스타'(2010) 실제 모델로 이름을 알린 뒤, 2014년 첫 방송된 JTBC '냉장고를 부탁해'(이하 '냉부해') 원년 멤버로서 '쿡방' 전성시대를 열고, 2015년엔 MBC '진짜 사나이2'에서 예능감을 뽐내기도 했다.

특히 샘킴 셰프는 2024년 다시 부활한 '냉부해'에서 활약 중인 가운데, OTT 넷플릭스 요리 서바이벌 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2')에 백수저 참가자로 야심 차게 도전장을 던져 화제를 모았다. 아쉽게 10회에서 탈락했으나, 탁월한 실력을 증명하고 특유의 선한 매력으로 인기 몰이를 톡톡히 하고 있다.

또 한 번 뜨겁게 떠오른 샘킴 셰프는 11일 오후 스타뉴스와의 전화 인터뷰에 응해 '흑백요리사2'와 관련 진솔한 이야기를 들려줬다.

먼저 그는 최근 근황에 대해 "레스토랑 두 곳을 운영 중이다 보니 바쁘다. 일-집, 일-집이 끝이다. 달라진 게 있다면 아무래도 '흑백요리사2' 이후 손님들이 저를 보는 느낌이 다르다는 거다"라며 웃어 보였다.

아들의 적극적인 권유로 '흑백요리사2'에 출연했다고 밝힌 샘킴 셰프. 사실 시즌1 당시에도 출연 제안을 받았던 비화를 풀어냈다. 샘킴 셰프는 "시즌1 때 섭외가 들어오긴 했지만 상황상 나갈 수가 없었다. 근데 시즌1 방송 이후 외식업 자체에 붐이 일어 크게 도움이 됐다. 이를 체감하고 혹시나 다시 연락이 오면 저도 뜻을 모으고 싶었는데 마침 제안을 주셔서 흔쾌히 응했다"라고 떠올렸다.

'흑백요리사2' 첫 녹화에 임하기까지 어떤 준비를 했을까. 샘킴 셰프는 "막상 녹화 날짜가 잡히니까 마음이 초조해졌다. 어떤 미션들이 나오는지도 모르고, 어떤 요리를 해야 할지 고민이 많아졌다. 그저 시즌1을 정주행 하며 학습했다. 실제로 가 보니 역시 제작진은 우리가 계산한 것 외에 걸 준비하셨더라"라고 혀를 내둘렀다.

특히 '에이스전' 때 '멘붕'을 겪었다고. 샘킴 셰프는 "'에이스전' 때 제일 놀랐다. 수레가 돌아갈 때 어떤 요리를 하겠다고 몇 십 가지 이상 레시피를 머리에 다 짜 놨다. 근데 '히든 식재료' 두부가 소개되면서, 계산이 다 어그러졌다"라고 회상했다.

탈락 소감을 묻는 말엔 "개인적으로 안성재 셰프님이 제가 의도했던 바를 정확히 봐주셨다. 물론, 아쉽긴 하지만 그걸로 저는 만족한다. 심사위원 두 분이 전문가이시니까 공신력 있다고 생각한다"라고 덤덤히 얘기했다.

그러면서도 샘킴 셰프는 '흑백요리사' 시즌3 출연을 욕심내 눈길을 끌었다. 그는 "팀전으로 초심을 되새기고 도파민이 폭발하는 짜릿함을 느꼈지만, 그걸 떠나서 개인의 요리들을 보여드리는 기회가 적었다. 만약에 혹시라도 시즌3 출연 제안이 들어온다면, 저는 당연히 다시 도전해 보고 싶다. 또 당연히 목표는 우승을 노릴 것"이라고 도전을 멈추지 않는 뜨거운 열정을 드러냈다.

더불어 샘킴 셰프는 "앞으로도 지금하고 있는 레스토랑들에서 좋은 요리 만들 것"이라며 "우리나라 최고의 이탈리아 요리사가 되는 게 제 목표이다"라고 본업에 진심인 모습을 보였다.

김나라 기자 kimcountry@mtstarnews.com