"3월, 가장 붉은 순간이 온다"
지리산 자락을 물들이는
'화엄사'의 봄
전남 구례군 마산면 지리산 자락에 자리한 화엄사는 544년(백제 성왕 22년) 연기조사가 창건한 천년 고찰이다. 화엄경의 이름을 따 절명을 정했으며, 이후 자장율사와 도선국사에 의해 증축됐다. 임진왜란으로 소실된 뒤 1630년 벽암선사가 중창을 시작해 7년 만에 오늘의 모습을 갖췄다. 오랜 역사만큼이나 사찰의 계절 풍경 또한 깊다.
화엄사의 봄을 상징하는 존재는 천연기념물로 지정된 홍매화, 이른바 ‘화엄매’다. 최근 수년간 개화 시기는 3월 초부터 하순, 만개는 3월 하순에서 4월 초에 집중되는 편이다. 붉게 피어난 홍매화와 각황전, 그리고 뒤로 펼쳐진 지리산 능선을 함께 담으면 이곳만의 장면이 완성된다. 시기를 잘 맞추면 산벚꽃까지 더해져 한 폭의 풍경을 이룬다.
올해도 어김없이 홍매화의 절정을 기록할 사진 콘테스트가 열린다. ‘꽃피는 순간, 꿈이 피어난다’를 슬로건으로 한 2026 국가유산 천연기념물 제6회 ‘구례 화엄사 화엄매’ 홍매화·들매화 사진 콘테스트가 2월 27일부터 3월 29일까지 31일간 진행된다. 촬영 산문 개방 시간은 오전 5시부터 오후 8시 30분까지로, 이른 새벽 빛을 노리는 촬영도 가능하다.
콘테스트는 프로 전문가 부문과 휴대폰 카메라 부문으로 나뉘어 운영된다. 사진 출품은 화엄사 누리집(홈페이지)을 통해 가능하며, 1인당 2컷까지 접수할 수 있다. 개회식은 3월 21일(토요일) 오후 1시 각황전 앞에서 열릴 예정이다.
- 촬영기간: 2026. 2. 27(금) ~ 3. 29(일)
- 촬영 산문 개방시간: 05:00 ~ 20:30
- 개회식: 2026. 3. 21(토) 오후 13시, 각황전 앞
- 부문: 프로 전문가 / 휴대폰 카메라
- 접수: 화엄사 누리집(1인 2컷)
화엄사는 구례읍에서 동쪽으로 약 5.4km 떨어진 곳에 위치해 접근도 수월하다. 봄철이면 전국 각지에서 사진가와 여행객이 몰리지만, 이른 시간에 방문하면 비교적 여유로운 분위기에서 홍매화를 감상할 수 있다.
개화 시기가 짧지만, 올해의 빛, 올해의 꽃, 올해의 하늘이 어우러진 단 한 번의 순간을 남기기 위해 많은 사람들이 카메라를 들고 찾는 곳이다.
- 주소: 전라남도 구례군 마산면 화엄사로 539
- 휴일: 연중무휴
- 주차: 가능(무료)
- 입장료: 무료
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