다이어트는 해야 하는데, 톡 쏘는 탄산음료는 먹고 싶을 때 ‘제로 칼로리’ 음료를 찾게 되는데요. 요즘 동네 편의점에만 가도 ‘제로 칼로리’라고 적힌 음료를 많이 볼 수 있죠. 백설탕 대신 아스파탐‧수크랄로스와 같은 인공감미료로 단맛을 내는 제로 칼로리 음료는 일반 음료와 똑같은 단맛을 표현해 내기에 '0kcal‘가 진짜 맞을지에 대한 의구심을 자아내는데요.
과도한 당을 피하고 칼로리 부담 없이 건강하게 즐기고자 하는 소비자 니즈를 파악해 최근 유통업계에서는 ‘제로 칼로리’ 음료를 다양하게 선보이고 있는데요. △코카콜라 제로 △펩시제로 △칠성사이다 제로 △스프라이트 제로 등 제로음료시장의 영향력이 확장되고 있죠.
즐겁게 건강함을 챙긴다는 ‘헬시 플레저(Healthy Pleasure)’가 트렌드가 됨에 따라 제로 칼로리 음료 수요도 늘어나고 있는 추세인데요. 일각에서 설탕을 대체한 재료에 대한 안전성 의문을 제기하고 있어요.
이렇게 설탕의 단맛을 대체하는 인공감미료들은 설탕보다 몇 백배 강한 단맛을 낼 수 있는데요. 식품의약품안전평가원에 따르면, 같은 양을 비교했을 때 △수크랄로스는 설탕의 600배 △아세설팜칼륨은 설탕의 200배 △아스파탐은 설탕의 200배 정도의 감미를 가지고 있어요.
즉 아주 적은 양으로도 설탕을 사용한 것과 동일한 수준의 단맛을 낼 수 있는 건데요. 아스파탐의 칼로리는 설탕과 같은 1g당 4Kcal이지만 가공식품에 사용할 경우 아스파탐은 설탕 사용량의 1/200배만 필요하게 되요. 이에 아스파탐이 들어간 제로 칼로리 음료의 실제 칼로리는 1~2kal 수준인데요.
아세설팜칼륨과 수크랄로스는 체내에서 분해‧저장되지 않고 대부분 몸 밖으로 배출되는 특성을 띄어요. 이에 아세설팜칼륨과 스크랄로스 등이 들어간 음료의 실제 칼로리는 0kal에 매우 가깝죠.
식품광고표시법 시행규칙 ‘식품 등의 표시기준’ 별지1 표시사항별 세부기준에 따르면 5kcal 미만일 경우 0kcal로 표시할 수 있는데요. 5kcal 미만은 그 정도가 매우 미미해 0kcal로 봐도 무방하다는 의미기 때문이에요.
다만 최근 인공감미료를 장기적으로 지속 섭취할 경우 혹은 다량 섭취할 경우 결과적으로 안전하지 않을 수있다는 연구결과가 계속 나오고 있어요.
인공감미료를 섭취하면 단맛은 느끼지만 그만큼의 열량이 들어오지 않아 혈당 수치는 그대로이기 때문에 신체대사가 교란될 수 있다는 건데요. 이에 소화시스템이 혼란을 일으키면서 오히려 더 많은 양의 당을 요구하게 된다는 실험 결과도 존재해요.
인공감미료의 위해성에 대한 연구는 아직까지 진행 중으로 명확한 결론이 나지 않은 것으로 알려지는데요. 관련 연구들이 계속 나오고 있다는 것은 과도한 섭취는 부작용이 따를 수 있다는 것을 시사하는 만큼, 제로 칼로리 음료를 장기적으로 많은 양 섭취하는 것은 주의가 필요해요.
정리해보자면, '제로 칼로리' 음료는 0kcal에 매우 가깝지만, 장기간 많은 양 섭취하면 오히려 비만과 당뇨로 이어질 위험이 있기에 주의해야 한다는 건데요. 무엇이든 적당히 먹는 게 좋다는 사실 잊지 말기로 해요~
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