기아의 플래그십 세단 K9이 전면적인 변화를 준비하고 있다. 한때 품질과 정숙성 면에서는 높은 평가를 받았지만, 제네시스 G80과 G90의 강력한 브랜드 파워에 밀려 존재감을 드러내지 못했던 것이 현실이다. 이제 K9은 단순한 스펙 경쟁을 넘어, 감성과 기술, 브랜드 전략까지 모두 갖춘 ‘완전한 프리미엄’으로 거듭나야 할 시점에 도달했다.
가장 먼저 변화가 필요한 건 디자인 정체성이다. 기존 기아 패밀리룩에서 벗어나, K9만의 독창적 전면 디자인과 픽셀 테일램프, 와이드 그릴 같은 고유 요소를 갖춰야 한다. EV9에서 보여준 파격적인 디자인 실험을 고급 세단에 맞게 재해석하는 것이 핵심이다. “이 차는 기아의 최고다”라는 메시지를 시각적으로 전달할 수 있어야 제네시스와의 정면 승부가 가능해진다.
파워트레인 전략 역시 전환이 불가피하다. 가솔린 모델을 넘어 GT 퍼포먼스와 전동화 라인업이 함께 구성돼야 한다. 3.5 터보 기반의 고성능 GT, PHEV, 그리고 e-GMP 플랫폼 기반의 전기 세단까지 확장해야 BMW i5, 벤츠 EQE와 같은 글로벌 프리미엄 전기 세단들과 경쟁할 수 있다. GT 배지를 통해 기아만의 퍼포먼스 럭셔리 이미지를 구축하는 것도 전략적으로 중요하다.
실내는 단순한 고급스러움을 넘어서야 한다. **‘시네마틱 럭셔리’**를 지향하며, OLED 파노라믹 디스플레이, AI 음성 제어, 리클라이닝 마사지 시트, 앰비언트 사운드 등 오감을 자극하는 UX가 필요하다. 이미 EV9에서 검증된 요소들을 한층 더 정제하여, K9만의 감성과 기술력을 모두 만족시키는 실내 공간을 완성해야 한다.
마지막으로, K9은 ‘기술’과 ‘브랜드’의 새로운 기준을 제시할 필요가 있다. ‘KIA Prestige Series’ 같은 프리미엄 서브 브랜드를 운영하고, 프라이빗 쇼룸과 맞춤형 딜리버리 서비스, 그리고 레벨3 자율주행, OTA 업데이트, 스마트홈 연동 등 커넥티비티 기술을 집약해 ‘기술 리더’로서의 이미지를 구축해야 한다. K9은 이제 단순한 ‘고급 기아차’를 넘어, 브랜드의 정점이자 기술의 쇼케이스가 되어야 한다.
