메르세데스-벤츠 G클래스가 전기차로 탈바꿈했지만 시장 반응은 냉랭하다.
지난해 4월 공개된 전기 G580은 출시 1년이 지난 현재 유럽 포함 전 세계 판매량 1,569대에 그쳤다.
독일 현지 매체들은 "딜러 매장에서 사실상 재고로 방치된 상태"라고 평가하며, 미국 시장에서는 단 1대도 판매되지 않은 것으로 알려졌다.
전기차 구조적 한계가 오프로더 시장에서 명확히 드러났다는 지적이 잇따르고 있다.
오프로더에 불리한 전기차 구조
전기 G클래스는 외관상 기존 내연기관 모델과 유사하지만, 전기차 전용 설계의 장점을 제대로 살리지 못했다.
G580은 최대 385km라는 짧은 주행거리를 제공하며, 과도한 차체 중량 탓에 견인력과 주행 성능에서도 부족함이 지적됐다.
또한 실내 공간 역시 최적화되지 않아 전통적 오프로더에서 기대하는 활용성과 실용성을 만족시키지 못하고 있다.
결과적으로 소비자들은 여전히 내연기관 G클래스를 선호하고 있으며, 실제로 내연기관 모델이 전기 모델 대비 7배 이상 더 많이 판매되고 있는 상황이다.
럭셔리 SUV 구매자들, 내연기관 파워트레인 선호
G클래스 구매층은 럭셔리 SUV의 상징성과 고성능 내연기관 엔진의 주행 감각을 중시한다.
최근 G550 모델이 V8 엔진에서 직렬 6기통으로 변경되면서도 여전히 내연기관 모델의 수요가 높은 이유다.
이는 단순한 파워트레인 변화 이상의 의미를 가진다.
소비자들은 여전히 G클래스 고유의 기계적 감성과 전통적 주행 질감을 원하고 있으며, 전기차 전용 모델은 이러한 수요를 만족시키지 못한 것으로 분석된다.
'베이비 G'는 하이브리드·내연기관으로 개발 유력
전기 G클래스의 시장 실패 이후 메르세데스-벤츠는 전기차 전략을 재조정하고 있다.
올해 초 이미 내연기관 기술 투자 확대 방침을 밝힌 바 있으며, 차세대 소형 G클래스 '베이비 G'도 전기차 전용 모델이 아닌 하이브리드 또는 내연기관으로 개발될 가능성이 높아졌다.
이는 '베이비 G'가 MMA 플랫폼(전기·내연기관 모두 대응 가능)을 기반으로 하고 있기 때문이다.
메르세데스는 이를 통해 유연한 전략 전환으로 시장 변화에 대응하려는 모습이다.
메르세데스-벤츠, 현실적 전략으로 승부수
이번 G클래스 전기차 실패 사례는 메르세데스-벤츠가 현실적 소비자 수요에 기반한 전략으로 선회하는 계기가 될 전망이다.
하이브리드와 내연기관의 공존 전략은 전기차 과도기를 현명하게 극복할 수 있는 해법으로 주목된다.
메르세데스-벤츠가 향후 전동화 전략의 유연성을 확보하면서 다시 시장에서 주도권을 되찾을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.
럭셔리 SUV 시장에서 전기차의 한계를 경험한 이번 사례가 브랜드 전반의 전략 재조정으로 이어질 가능성도 크다.
