활주로 없이 뜨고 내리는 차세대 사단 정찰 무인기를 국내 개발한다. 작전 반경은 30% 이상, 감시 성능은 네 배 이상 높이는 것이 목표다.
군이 약 2조 원을 투입해 활주로 없이 뜨고 내릴 수 있는 차세대 정찰 무인항공기를 국내 개발한다. 방위사업청은 15일 제178회 방위사업추진위원회를 열어 '수직이착륙형 정찰용 무인항공기 사업추진기본전략 수정안'을 심의·의결했다고 밝혔다. 사업 기간은 2027~2036년이며 총사업비는 약 2조 1600억 원이다.
"이착륙 제약을 없앤다"
이 사업은 기존 고정익형 사단정찰용 무인항공기의 이·착륙 제약을 해소하기 위해 추진된다. 별도 활주로 없이 수직으로 이착륙할 수 있어 산악지형이 많은 국내 사단급 작전 환경에서 운용성이 크게 높아질 것으로 군은 보고 있다. 전개와 회수에 필요한 기반시설 부담도 함께 줄어든다.
"작전반경 30%, 감시성능 4배"
새 무인기는 기존 전력보다 작전 반경을 30% 이상 넓히고 감시 성능은 네 배 이상 끌어올리는 것이 목표다. 비행체뿐 아니라 감시장비와 지상통제·중계장비 등이 함께 개발되는 만큼 관련 부품·장비업체에도 대규모 사업 기회가 열릴 가능성이 있다. 방사청은 내년 상반기까지 사업타당성 재조사와 체계개발 기본계획을 확정할 계획이다.
"시호크 20여 대도 함께 의결"
방추위는 이날 해상작전헬기-Ⅱ 기종으로 미국 록히드마틴의 MH-60R 시호크를 선정하는 안건도 의결했다. 해군 구축함과 호위함에 탑재된 노후 링스 헬기를 대체하기 위한 사업으로 2025~2032년 약 3조 2400억 원이 투입된다. MH-60R은 대외군사판매(FMS) 방식으로 도입되며, 방사청은 이달 미국 측과 구매수락서에 서명할 예정이다.
사단급 정찰 자산은 전시가 아니라 평시 경계에서 가장 많이 쓰인다. 활주로 의존을 끊는다는 것은 운용 가능한 시간과 장소를 넓힌다는 뜻이다. 2조 원대 국내 연구개발 사업인 만큼 체계개발 업체 선정도 방산업계의 관심사가 될 전망이다. (사진 출처=다음 뉴스·다음 이미지검색 자료사진)