‘신체의 정수기’ 신장을 튼튼하게...‘이런 음식’ 먹으면 콩팥 건강에 좋아

오메가-3 지방산 생선, 섬유질 풍부한 과일, 채소가 건강 유지에 도움

오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 혈압을 낮추는 데 좋은 식품으로 꼽힌다. 고혈압을 예방하면 신장 건강을 튼튼하게 유지하는 데 도움이 된다. 사진=클립아트코리아

신장(콩팥)은 우리 몸의 '정수기'와 '균형 조절 장치' 역할을 하는 중요한 장기다. 보통 등 쪽 허리 부근에 좌우 한 쌍이 있다.

신장의 주요 기능으로는 △노폐물과 독소 제거 △수분 균형 조절 △전해질 조절 △혈압 조절 △산-염기 균형 유지 △적혈구 생성 도움 △비타민D 활성화 등이 있다. 양쪽 신장의 총 무게는 전체 체중의 약 0.4%에 지나지 않지만 기능이 심하게 저하되거나 소실되면 생명을 유지하기 어렵다.

총 심박출량의 20~25%가 신장으로 흘러 들어간다. 신장의 기능을 담당하는 단위 구조로서 네프론이 있으며 이는 소변을 생산하는 데 있어 기본 단위가 된다. 신장은 외부의 도움 없이 그 기능을 수행하지만 당뇨병이나 고혈압 등의 몇 가지 질환은 신장의 기능에 영향을 미친다.

신장에 계속 손상이 가해지면 만성 신부전증이 발생할 수 있다. 이런 신장에 스트레스를 줘 손상을 유발하는 음식이 있는 반면에 신장 기능을 증진시키는 음식도 있다.

이와 관련해 미국 건강·의료 매체 '메디컬뉴스투데이(MedicalNewsToday)' 등의 신장 건강에 좋은 식품을 정리했다. 단. 이런 식품도 신장 질환이 있는 사람에게는 모두 좋은 것이 아니기 때문에 환자들은 전문의와의 상담 후 섭취를 결정해야 한다.

신선한 물=물은 신체를 위해 가장 중요한 음료다. 몸속 세포들은 독소를 혈류로 운반하기 위해 물을 사용한다. 이후에는 신장이 물을 사용해 이러한 독소를 걸러내고 그것들을 몸 밖으로 운반하는 소변을 만든다. 깨끗한 물을 마심으로써 신장의 이러한 기능을 지원할 수 있다.

오메가-3 지방산 풍부 생선=연어, 참치, 고등어, 멸치 등의 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 어떤 식단에 추가되고 좋은 효과를 발휘한다. 신체는 오메가-3 지방산을 생산하지 못한다. 따라서 음식을 통해 이를 얻을 수 있다. 지방이 풍부한 생선은 이런 오메가-3 지방산의 보고다.

미국국립신장재단에 따르면, 오메가-3 지방은 혈중 지방 수치를 감소시키고 혈압을 약간 낮춘다. 고혈압은 신장 질환의 위험 인자로 혈압을 낮추는 자연적 방법은 신장을 보호하는데 도움이 된다.

고구마=고구마는 감자와 비슷하지만 섬유질이 훨씬 많아 천천히 소화되기 때문에 인슐린 수치가 급격하게 치솟는 일이 덜 하다. 또한 비타민과 칼륨 같은 미네랄이 풍부해 몸속 나트륨 수치를 조절해 신장에 미치는 영향을 줄이는데 도움이 된다.

하지만 고구마처럼 칼륨 함량이 너무 높은 식품은 만성 신부전증 환자나 투석을 받고 있는 사람들은 섭취에 제한을 받을 수 있다.

짙은 녹색 잎채소=시금치나 케일, 근대 같은 짙은 녹색 잎채소에는 각종 비타민, 섬유질, 미네랄이 풍부하다. 또한 항산화물질도 많이 포함하고 있다. 하지만 이런 채소 역시 칼륨 함량이 높은 경향이 있다. 따라서 제한된 식이요법을 하는 사람이나 투석하는 사람들에게는 적합하지 않을 수 있다.

베리류=딸기, 블루베리, 라즈베리 등 베리류는 영양소와 항산화 물질이 풍부하다. 이런 성분들은 몸속 세포의 손상을 막는데 도움이 된다. 이런 베리류 과일은 단 것을 먹고 싶을 때 설탕이 가득한 음식 대신 먹으면 좋다.

사과=사과는 펙틴으로 불리는 중요한 섬유질을 함유하고 있다. 펙틴은 고혈당이나 고 콜레스테롤과 같은 신장 손상 위험 인자를 줄이는데 도움이 된다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 신장이 안 좋으면 물을 많이 마셔야 하나요?

A1. 무조건 많이 마시는 것이 좋은 것은 아닙니다. 일반적으로 적절한 수분 섭취는 신장 기능 유지에 도움이 됩니다. 하지만 만성 신장 질환이나 심부전이 있으면 과도한 수분이 부종과 혈압 상승을 유발할 수 있습니다. 소변량, 부종 여부, 의사 지시에 따라 조절하는 것이 중요합니다.

Q2. 짠 음식이 신장에 왜 안 좋은가요?

A2. 나트륨(소금)을 많이 섭취하면 혈압이 상승하고 신장에 부담이 커집니다. 특히 다음 음식은 주의가 필요합니다; △국물 요리 △라면 △젓갈 △햄, 소시지 같은 가공식품 △배달 음식 △저염 식단은 신장 보호와 혈압 관리에 도움이 됩니다.

Q3. 단백질을 많이 먹으면 신장에 해로운가요?

A3. 과도한 단백질 섭취는 신장에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 △단백질 보충제를 과다 섭취하는 경우 △고단백 다이어트를 장기간 지속하는 경우. 이미 신장 기능이 떨어진 사람은 단백질 제한이 필요한 경우가 있습니다. 하지만 건강한 사람에게 적절한 단백질 섭취는 일반적으로 큰 문제가 되지 않습니다.

Q4. 커피는 신장 건강에 나쁜가요?

A4. 적당한 커피 섭취는 일반적으로 큰 문제가 없는 경우가 많습니다. 오히려 일부 연구에서는 적당량의 커피가 건강에 긍정적일 수 있다고 알려져 있습니다. 하지만 △당분이 많은 커피 음료 △과도한 카페인 △에너지 음료는 혈압 상승이나 탈수를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)