현대·기아 중심의 국내 자동차 시장에 변화를 예고하는 브랜드, KGM(구 쌍용차)이 무려 7종의 신차 출시 계획을 공개하며 업계의 관심을 집중시키고 있다. SUV와 픽업에 강점을 가진 브랜드 특성을 살리는 동시에, 중국의 체리, BYD와의 전략적 협력을 통해 기술력까지 확보한다는 복합 전략이다. 토레스 하이브리드와 무쏘 EV가 이 전략의 첫 성과물로 평가받으며 향후 행보에 더욱 기대가 쏠리고 있다.
KGM은 최근 출시한 토레스 하이브리드에 중국 BYD의 고성능 전기 파워트레인을 탑재해 높은 주행 품질과 효율성을 구현해냈다는 평가를 받고 있다. 하이브리드 기술만큼은 현대차보다 더 낫다는 반응도 심심치 않게 들린다. 특히 무쏘 EV는 험로 주행 안정성과 하체 완성도 측면에서 독일 SUV와 비교될 만큼 수준급이라는 평가까지 나오며, 브랜드 재도약의 가능성을 보여주고 있다.
KGM은 이에 그치지 않고, 체리 자동차와도 플랫폼 협력을 공식화했다. 렉스턴 후속 모델인 F100은 체리의 T2X 플랫폼을 기반으로 제작되며, 서울 모빌리티쇼에서 공개된 F1 콘셉트카 디자인을 거의 그대로 반영할 예정이다. 이는 과거 무쏘 EV가 콘셉트 디자인 그대로 양산된 사례를 비춰볼 때, F100 역시 고급스럽고 미래지향적인 외관을 유지할 가능성이 크다는 점에서 기대감을 키우고 있다.
눈길을 끄는 건 ‘충전하지 않아도 되는 전기차’ 개발 계획이다. 바로 주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술이다. 이는 내연기관 엔진을 충전기처럼 활용해 전기차의 단점을 극복하는 기술로, KGM이 국내 최초로 상용화에 나설 수 있는 가능성을 시사한다. 이와 함께 ‘액티언 하이브리드’도 출시될 예정인데, 듀얼 모터 기반 P1-P3 시스템과 9가지 드라이브 모드를 통해 토레스보다 한층 진화된 하이브리드 성능을 제공할 것으로 보인다.
KGM은 2030년까지 F100, KR10(코란도 후속), 무쏘 EV, 액티언 하이브리드, MPV(투리스모 풀체인지 추정) 등 총 7종의 신차를 순차적으로 출시하겠다고 밝혔다. 르노코리아의 반격이 시작된 가운데, KGM까지 가세하며 현대·기아의 독주 체제에도 균열이 생길 조짐이다. 과거의 쌍용차가 아닌, 글로벌 기술 협력을 무기로 다시 태어난 KGM의 진격이 자동차 시장에 어떤 파장을 불러올지 지켜볼 일이다.
