도널드 트럼프 미국 대통령이 오하이오주 유세에서 북한의 핵전력 규모를 '112개'로 언급했다. 두 달 전 백악관에서 말한 '57개'와 비교하면 두 배 가까이 늘어난 숫자다.
트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 친분을 강조하는 과정에서 북한의 핵무기 숫자를 다시 거론했다. 3일(현지시간) 로이터통신에 따르면 그는 오하이오주에서 열린 중간선거 유세에서 핵보유국 지도자들과의 관계가 중요하다고 설명하며 이 발언을 내놨다. 다만 숫자의 근거도, 그것이 탄두를 뜻하는지 미사일을 뜻하는지도 밝히지 않았다.
"112개를 갖고 있을 때는 잘 지내는 게 좋다"
트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 좋은 관계를 유지하는 이유를 설명하다 김 위원장을 거론했다. 그는 "나는 김정은과 아주 잘 지낸다"며 "사람들이 핵미사일 112개를 갖고 있을 때는 잘 지내는 것이 좋다"고 말했다. 김 위원장을 언급한 직후 나온 숫자인 만큼 북한의 핵전력을 가리킨 것으로 해석된다.
두 달 사이 57에서 112로
지난 8월 백악관에서 그는 김 위원장을 두고 "그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령이 북한의 핵무기 숫자를 구체적으로 언급한 것은 그때가 처음이었다. 두 달도 지나지 않아 숫자가 두 배 가까이 뛴 만큼, 실제 핵전력이 그만큼 늘었다기보다 서로 다른 기준의 수치를 언급했거나 발언 과정에서 착오가 있었을 가능성이 제기된다. 북한의 정확한 핵탄두 보유량은 공개되지 않아 기관별 추정치에도 상당한 차이가 있다.
"이란은 절대 갖지 못한다"
트럼프 대통령은 북한과 이란을 대하는 태도에는 선을 그었다. 김 위원장과의 관계를 강조한 뒤 "하지만 차이가 있다"며 "이란은 절대 핵미사일을 갖지 못할 것"이라고 말했다. 이미 핵을 보유한 상대와는 관리를, 보유하지 못한 상대에는 차단을 적용하겠다는 구도다.
미국 대통령의 입에서 나온 숫자는 그 자체로 정책 신호로 읽힌다. 근거를 밝히지 않은 수치가 두 달 만에 두 배로 바뀐 점은 그만큼 해석의 여지를 남긴다. (사진 출처=AP·뉴시스·연합뉴스)