‘화제의 중심’ 쿠퍼 플래그, NBA 신인 1순위로 댈러스 지명

데뷔 전부터 미국프로농구(NBA) 화제의 중심으로 떠오른 포워드 쿠퍼 플래그(18)가 NBA 신인 드래프트에서 전체 1순위로 댈러스 매버릭스 유니폼을 입었습니다.

1.8％에 불과한 1순위 당첨 확률을 뚫은 댈러스는 오늘(26일) 미국 뉴욕주 브루클린의 바클레이스센터에서 열린 2025 NBA 드래프트에서 플래그를 지명했습니다.

미국 출신 백인이 NBA 드래프트에서 1순위로 뽑힌 건 지난 1977년 마이클 켄트 벤슨 이후 48년 만입니다.

2006년 12월 21일생인 플래그는 또 르브론 제임스(레이커스)에 이어 역대 두 번째로 어린 1순위 선수로 이름을 올렸습니다.

신장 약 2미터 7cm(6.8피트), 양팔 길이 약 2미터 13㎝의 체격을 가진 플래그는 고등학생 시절부터 듀크대 1학년 시즌까지 각종 전국 최우수선수상을 휩쓴 유망주입니다.

특히 플래그는 공격력뿐만 아니라, 수비에서의 상황 판단력이 좋고, 스틸과 블록, 리바운드 능력도 우수하다는 평가를 받아왔습니다.

미국 ESPN은 엄청난 운동신경과 빠른 속도, 긴 팔다리를 갖춘 플래그를 두고 ‘다양한 분야에서 뛰어난 선수’라고 호평하며 “엘리트급 피니셔이자 플레이메이커, 뛰어난 드리블러”라고 덧붙였습니다.

플래그 지명으로 2024-2025시즌 도중 루카 돈치치를 로스앤젤레스(LA) 레이커스로 떠나보낸 댈러스는 새로운 스타를 맞이하게 됐습니다.

2순위로는 가드 딜런 하퍼(19)가 샌안토니오 스퍼스의 지명을 받았습니다.

신장 6.6피트(약 201㎝)의 하퍼는 다재다능한 가드 유망주로 1990년대 후반 시카고 불스 왕조를 이끈 론 하퍼의 아들로도 주목을 받았습니다.

바하마 국가대표 출신 가드 V.J.에지컴(19)이 전체 3순위로 필라델피아 세븐티식서스로 향했고, 4순위 지명권을 획득한 샬럿 호니츠는 듀크대의 슈팅 가드 콘 크누펠을 호명했습니다.

당초 3순위 후보로 예상됐던 에이스 베일리는 전체 5순위로 유타 재즈 유니폼을 입었습니다.

중국인 센터 양한썬(219㎝)은 전체 16순위로 포틀랜드 트레일블레이저스의 부름을 받았습니다.

양한썬은 야오밍(2002년 1순위), 이젠롄(2007년 6순위)에 이어 중국인으로 역대 세 번째로 높은 순위로 NBA행에 성공했습니다.

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이무형 기자 (nobrother@kbs.co.kr)