셀러리 속 천연 나트륨, 고혈압에 치명적
건강을 챙기는 사람들이 자주 찾는 식재료 중 하나가 셀러리다. 칼로리가 낮고 아삭한 식감 덕분에 다이어트 식단이나 건강식에서 꾸준히 활용된다. 특히 ‘혈압을 낮춘다’는 인식까지 더해져 고혈압 환자들에게도 인기가 높다.
하지만 이런 셀러리도 과하게 섭취하면 오히려 고혈압 환자들에게 치명적인 위협이 될 수 있다.
셀러리, 천연 나트륨이 문제
셀러리는 겉보기엔 짠맛이 거의 느껴지지 않아 나트륨 함량에 대한 경계심도 낮다. 하지만 생 셀러리 100g에는 약 70~80mg의 나트륨이 들어 있다. 이는 대부분의 채소보다 두 배 이상 높은 수치다. 고혈압 환자에게는 결코 적지 않은 양이다.
한두 줄기만 먹는 수준이라면 문제가 되지 않지만 주스 한 컵 분량인 약 200g을 섭취할 경우 나트륨은 150mg 이상으로 늘어난다. 식단 전체에서 나트륨 섭취를 조절해야 하는 사람에게는 무시할 수 없는 양이다.
더 큰 문제는 셀러리 나트륨이 ‘천연’이라는 이유로 안심하는 경우다. 자연 유래든 정제든 나트륨은 체내에서 동일하게 작용한다. 혈관을 수축시키고 혈압을 올리기 때문에 고혈압 관리에는 좋지 않다. 셀러리의 이뇨 성분이 일시적으로 수분을 배출시켜 혈압이 낮아진 것처럼 보일 수는 있지만 장기적으로 보면 나트륨 축적이 오히려 혈압 조절을 방해할 수 있다.
때문에 고혈압이 있다면 셀러리를 먹을 때 주의를 기울여야 한다. 가장 문제가 되는 건 매일 꾸준히 먹는 습관이다. 하루 한두 줄기 정도는 괜찮지만 매일 반복해서 다량 섭취하거나 주스로 만들어 마시는 방식은 피하는 게 낫다.
특히 간장이나 소금, 드레싱 등을 곁들이게 되면 나트륨 섭취량을 더 늘린다. 셀러리를 물에 살짝 데쳐 나트륨을 일부 제거한 뒤 먹는 것도 한 방법이다.
셀러리 특유의 아삭함이나 포만감이 좋아서 포기하기 어렵다면 대체 채소를 활용하는 것도 방법이다. 오이, 상추, 브로콜리 같은 채소들은 나트륨 함량이 낮고 건강 식단에 잘 어울린다.
오이는 수분이 많고 칼륨 함량이 높아 체내 나트륨 배출을 돕는다. 상추는 다양한 식이섬유와 항산화 물질이 풍부하고, 브로콜리는 혈관 건강에 도움이 되는 비타민 C와 설포라판을 포함하고 있다. 셀러리 대신 이런 채소를 중심으로 식단을 구성하면 염분 과잉 걱정 없이 건강한 식단을 유지할 수 있다.
셀러리 누가 먹어야 할까
반대로 셀러리는 체중 감량, 변비 예방 등을 목표로 하는 이들에게 큰 도움이 될 수 있다. 생 셀러리 100g 기준 열량은 약 14kcal로 매우 낮은 편이다. 여기에 불용성 식이섬유가 풍부해 포만감을 오래 유지할 수 있다. 식사 전에 간식처럼 섭취하면 과식 예방에도 도움이 된다.
셀러리는 장 운동을 자극하는 성분도 포함하고 있어 변비 해소를 원하는 사람에게 좋다. 불용성 식이섬유는 장의 연동운동을 도와 배변을 원활하게 만든다. 물을 함께 섭취하면 효과가 더 좋아진다. 아침 식단에 셀러리를 더하는 것만으로도 장 건강 개선을 기대할 수 있다.
수분 보충이 필요한 사람에게도 좋다. 셀러리의 수분 함량은 95% 이상으로 땀이 많거나 물 마시는 습관이 부족한 사람이 먹으면 수분 섭취에 도움이 된다. 갈증 해소뿐 아니라 수분 공급에 도움을 준다. 여름철 갈증 완화용 간식으로도 활용할 수 있다.
혈관 건강이 걱정된다면 셀러리의 ‘프탈라이드’ 성분에 주목할 필요가 있다. 프탈라이드는 혈관을 이완시켜 혈류를 원활하게 만드는 데 일부 도움이 될 수 있다고 알려져 있다. 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있으며, 혈액 순환이 원활하지 않은 사람에게 적당한 식품이다.
셀러리는 항산화 성분도 풍부하다. 비타민 C, 베타카로틴, 폴리페놀 등이 들어 있어 만성 염증 억제에도 일부 기여할 수 있다. 관절염이나 알레르기 체질처럼 염증 반응에 민감한 사람에게 적절한 채소로 평가된다. 꾸준히 섭취하면 체내 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.
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