메르세데스-벤츠 CLE 450 쿠페 리뷰: 럭셔리 2도어 쿠페의 매력과 아쉬움
최근 국내에서 럭셔리 2도어 쿠페와 카브리올레에 대한 관심이 높아지면서 메르세데스-벤츠 CLE의 판매량이 예상외로 높습니다. CLE는 C클래스 쿠페와 E클래스 쿠페를 통합하는 후속 모델로, 쿠페와 카브리올레 두 가지 모델로 출시됩니다. 오늘은 해외 자동차 전문매체 모터1의 리뷰를 통해 CLE의 매력을 자세히 알아보겠습니다.
CLE, 메르세데스-벤츠의 근본을 잊지 않다
모터1은 메르세데스-벤츠 CLE가 근본을 완전히 잊지 않았다고 평가했습니다. 이 2도어 차량은 메르세데스 GT 차량답게 주행 성능을 보여주지만, 몇 가지 세부 사항에서는 아쉬움을 남깁니다.
필자는 메르세데스-벤츠 쿠페의 열렬한 팬입니다. 고급스러운 2도어 GT는 클래식한 메르세데스 정신에 잘 어울리기 때문입니다. 하지만 최근 몇 년 동안 메르세데스-벤츠는 EQ 라인업의 실패, AMG의 연이은 실망, 기술에 대한 지나친 강조로 인해 방향을 잃었다는 평가를 받았습니다. 다행히도 CLE 450은 여러 면에서 여전히 메르세데스-벤츠다운 느낌을 줍니다.
CLE는 무엇인가?
메르세데스-벤츠의 방대한 자동차 라인업 중에서 CLE는 구형 C클래스와 E클래스 쿠페를 대체하는 모델입니다. 크기는 구형 E클래스 쿠페와 거의 동일하지만, E클래스 쿠페의 특징이었던 기둥 없는 디자인을 버리고 인테리어는 신형 C클래스에서 대부분 차용했습니다. 하지만 신형 C클래스 세단과 달리 CLE 450은 4기통 엔진에만 국한되지 않고 3.0리터 직렬 6기통 엔진을 탑재했습니다.
칭찬할 만한 6기통 엔진
CLE의 가장 큰 장점은 단연 6기통 엔진입니다. 부드럽고 강력한 파워와 토크(381마력, 51kgf.m)는 시동 시 차분한 으르렁거림을 선사하며, 평소에는 거의 소음이 없습니다. 메르세데스는 크랭크에 부착된 48볼트 스타터-제너레이터 모터를 사용하여 전체적으로 놀라울 정도로 즉각적인 반응을 제공합니다. 고단 기어에서도 스로틀을 밟으면 전기 모터가 즉각적인 토크를 전달하고 가솔린 엔진이 힘을 더합니다. 이 엔진에 대한 더 이상의 찬사는 필요 없을 정도입니다.
이 엔진은 CLE에 진정한 개성을 부여하여 이전 모델과의 연결고리를 만들어줍니다. W124세대 E클래스를 운전해 보면 직렬 6기통 엔진이 비슷한 느낌을 줍니다. 파워는 W124보다 훨씬 강력하지만, 특유의 여유로운 느낌은 여전히 남아있습니다. CLE 450은 엄청나게 빠른 느낌을 제공하며, 메르세데스-벤츠는 0-96km/h까지 4.2초가 걸린다고 밝혔습니다. 요즘 전기차 시대에는 그리 빠르지 않게 느껴질 수 있지만, 럭셔리 쿠페로서는 충분히 빠른 속도입니다. 다른 훌륭한 6기통 메르세데스-벤츠와 마찬가지로 속도가 붙으면 훨씬 더 빠르게 느껴집니다.
준수한 주행 경험, 아쉬운 실내
CLE의 나머지 주행 경험은 훌륭하지는 않지만 괜찮은 수준입니다. 스포티하다고 할 수는 없지만 핸들링은 무난합니다. 약간 뜬 느낌이 있고, 때로는 거친 노면에서 차가 불안정해지기도 합니다. 20인치 휠보다는 표준 19인치 휠이 더 나을 수 있지만, CLE는 여전히 매우 편안한 차입니다. 장거리 크루저만큼이나 일상적인 운전자로서도 훌륭하며, 필요할 때 쉽게 다룰 수 있습니다. CLE는 이러한 모든 조건을 충족합니다.
하지만 실내는 아쉬운 점이 많습니다. 중앙의 큰 화면이 실내를 압도하며, 기능은 좋지만 다소 촌스럽게 느껴집니다. 스티어링 휠의 햅틱 버튼은 싸구려 느낌이 들고 사용하기 어렵고, 미러 조절용 패드도 하나뿐입니다. 큰 화면을 선호한다면 인테리어의 전체적인 모습이 마음에 들 수도 있지만, 많은 소재가 저렴하게 느껴집니다. 요추 조절과 같은 기능이 인포테인먼트 시스템 깊숙이 숨겨져 있다는 점도 아쉽습니다. 클래식 메르세데스 오너라면 CLE의 실내에 익숙해지기 어려울 수 있습니다.
물론 모든 기술이 나쁜 것은 아닙니다. 1,950달러 상당의 운전자 보조 패키지는 장거리 고속도로에서 특히 잘 작동하는 자동 차선 변경 시스템을 갖추고 있습니다. 또한 인포테인먼트 시스템은 반응이 빠르고 직관적입니다. 1,750달러 상당의 옵션인 파타고니아 레드 컬러는 CLE를 더욱 돋보이게 합니다.
CLE, E클래스 쿠페의 진정한 후속 모델일까?
가장 큰 문제는 업데이트된 운전자 보조 시스템을 제외하면 CLE가 기존 E클래스 쿠페에 비해 크게 개선된 점이 없다는 것입니다. CLE가 E클래스 쿠페의 기둥 없는 디자인을 버렸다는 점을 제외하면, 구형 E450은 똑같이 훌륭한 엔진을 사용했고 주행 성능도 비슷했으며, 인테리어는 오히려 더 좋았습니다. 기본 가격이 66,800달러인 CLE 450은 구형 E450(70,800달러부터 시작)보다 저렴합니다. 하지만 럭셔리한 6기통 메르세데스-벤츠 쿠페를 찾고 있다면 신형 CLE 대신 중고 E450을 선택하지 않을 이유를 찾기 어려울 것입니다. CLE는 기껏해야 옆으로 한 발짝 나아간 정도입니다.
최근 메르세데스-벤츠는 전기화에 개발 리소스를 집중하면서 핵심 제품의 개선이 미흡하다는 평가를 받고 있습니다. CLE는 메르세데스-벤츠가 여전히 훌륭한 주행 성능을 가진 자동차를 만들 수 있다는 것을 보여주지만, 구형 E클래스 쿠페보다 낫다고 단정하기는 어렵습니다. CLE 자체는 가치가 있지만, 세계에서 가장 오래되고 위대한 자동차 제조업체의 현재 상황을 보여주는 사례입니다.
결론
메르세데스-벤츠 CLE 450 쿠페는 훌륭한 6기통 엔진과 편안한 주행 경험을 제공하지만, 아쉬운 실내 디자인과 E클래스 쿠페 대비 뚜렷한 개선점이 없다는 점은 아쉬움으로 남습니다. 럭셔리 2도어 쿠페 시장에서 CLE가 어떤 위치를 차지할지 앞으로 지켜봐야 할 것입니다.