포르투갈의 살아있는 전설 크리스티아누 호날두(40)의 장남 크리스티아누 호날두 주니어(14)가 포르투갈 15세 이하(U-15) 대표팀에 처음으로 이름을 올렸습니다. 호날두는 6일(현지시간) 자신의 소셜 미디어를 통해 "아들아, 자랑스럽다"는 글과 함께 아들의 대표팀 발탁 소식을 전하며 기쁨을 감추지 못했습니다.
호날두 주니어는 아버지의 뒤를 따라 축구 선수로서의 여정을 이어가고 있습니다. 레알 마드리드, 유벤투스, 맨체스터 유나이티드 유스팀을 거쳐 현재는 아버지와 함께 사우디아라비아 알 나스르 유소년 팀에서 뛰고 있습니다.
주앙 산투스 포르투갈 U-15 대표팀 감독은 크로아티아 유소년 국제대회에 참가할 22명의 선수 명단을 발표하며 호날두 주니어를 포함시켰습니다. 오는 13일부터 18일까지 크로아티아에서 열리는 이 대회에서 포르투갈 U-15 대표팀은 일본, 그리스, 잉글랜드 U-15 대표팀과 차례로 맞붙을 예정입니다.
과거 호날두는 언젠가 아들과 함께 그라운드를 누비고 싶다는 소망을 밝힌 바 있습니다. 그는 아들이 "아빠, 몇 년만 더 기다려 줘요. 아빠와 함께 뛰고 싶어요"라고 말했다는 이야기를 전하며 훈훈한 부자 관계를 드러내기도 했습니다. 또한 아들에게 어떠한 압력도 가하지 않을 것이며, 아들이 원하는 길을 지지하겠다고 강조했습니다. 최근에는 "난 14세 아들과 함께 축구를 하고 싶지만, 어떻게 될지는 두고 봐야 할 것 같다. 아들보다는 내게 더 달려 있다"고 언급하며 함께 뛰고 싶은 마음을 내비치기도 했습니다.
호날두 주니어가 아버지와 함께 뛰는 모습을 보기 위해서는 시간이 더 필요합니다. 호날두가 적어도 45세까지 현역으로 활약해야 가능한 그림입니다. 현재 마흔 살인 호날두는 여전히 포르투갈 국가대표팀의 핵심 선수로 활약하며 A매치 최다 출전(219경기) 및 최다 득점(136골) 기록을 보유한 '살아있는 전설'입니다.
아버지의 뛰어난 재능을 물려받은 호날두 주니어가 포르투갈 U-15 대표팀에서 어떤 활약을 펼칠지, 그리고 언젠가 아버지와 함께 그라운드를 누비는 역사적인 순간을 만들어낼 수 있을지 축구 팬들의 기대가 모아지고 있습니다.