테토녀 에겐남…알고보니 ‘고환女’ ‘잉태男’ [말록 홈즈]

‘플렉스 에티몰로지’란 ‘자랑용(flex) 어원풀이(etymology)’를 의미합니다. 우리가 쓰는 말들의 본래 뜻을 찾아, 독자를 ‘지식인싸’의 세계로 안내합니다. 작은 단서들로 큰 사건을 풀어 나가는 셜록 홈즈처럼, 말록 홈즈는 어원 하나하나의 뜻에서 생활 속 궁금증을 해결해 드립니다.다우리는 단어의 홍수 속에서 살아가지만, 정작 그 뜻을 제대로 알지 못하고 쓰곤 합니다. 고학력과 스마트 기기가 일상화된 시대에, ‘문해력 감소’라는 ‘글 읽는 까막눈 현상’은 오히려 증가하고 있습니다. 단어는 사물과 현상의 특성을 가장 핵심적으로 축약한 기초개념입니다. 우리는 단어의 뜻을 찾아가면서, 지식의 본질과 핵심을 더 쉽게 이해할 수 있습니다. 이를 통해 학생들의 학업성취도와 학교를 떠난 이들의 지식 인싸력도 레벨업됩니다.

‘테토녀’와 ‘에겐남’이 시대 언어로 자리잡았습니다. 남성호르몬인 테스토스테론(testosterone)이 넘쳐 흐르는 것처럼 역동적이고 털털한 여성과, 여성호르몬 에스트로겐(estrogen)의 명령에 순응하듯 세세하고 차분한 남성을 일컫는 말이라고 합니다. 대표적인 테토녀로는 이효리와 이영지가, 에겐남은 차은우와 이종석이 손꼽힙니다.

‘테토녀’와 ‘에겐남’이 강렬하게 다가오는 이유는, 단어 자체가 가지고 있는 역설(逆說: 거스를 역, 말씀 설) 때문입니다. 역설의 영어단어 패러독스(paradox)는 고대 그리스어로 ‘반대/너머’를 뜻하는 ‘para’와 ‘기대/의견’을 의미하는 ‘doxa’로 이뤄졌습니다. “어린이는 어른의 아버지다’ 같은 표현이 대표적이죠. 당연하고 자연스럽게 들리는 ‘테토남’과 ‘에겐녀’와 달리, 모순적 상황을 상상하게 해 흥미와 재미를 불러일으킵니다.

그런데 이 말들에 뜻밖의 오류가 있습니다. 여성호르몬의 통칭인 에스트로겐의 상대어로 남성호르몬을 대표하는 단어는 안드로겐(androgen)입니다. ‘안드로(Andro-)’는 ‘남성’을, ‘겐(-gen)’은 ‘생산/유발하는 주체’를 뜻합니다. 고대 그리스어에서 유래한 남성 이름인 ‘안드레아(Andreas)’는 ‘남자다운 이’를 뜻하고, SF영화 속 ‘안드로이드(android)’는 ‘인간을 닮은 모습’, 즉 ‘인간형 로봇’을 의미합니다. 여성호르몬 ‘에스트로겐(estrogen)’에서 에스트로(estro-)’는 ‘미친 충동’을 뜻하는 그리스어 ‘oistros’에서 유래했습니다. 1890년에 ‘동물의 발정, 성적 열기’란 의미로 쓰이기 시작했습니다. 동물의 암컷과 수컷의 가장 큰 신체적 차이는 ‘잉태(孕胎: 품을 잉, 아이 밸 태)’ 능력입니다. 동물 암컷은 인간과 달리 특정한 때만 생리적 욕망이 생겨 여성성을 발현하므로, 발정을 유도하는 물질에 에스트로겐이라는 이름이 붙었다고 합니다.

그렇다면 오늘의 주인공 ‘테스토스테론(testosterone)’은 어디서 왔을까요? 남성 성호르몬을 뜻하는 테스토스테론은, 독일어 ‘testosteron’에서 유래했습니다. 라틴어로 ‘고환(睾丸: 봉긋할 고, 둥글 환)’을 의미하는 ‘테스티스(testis)’에 ‘단단한’을 뜻하는 ‘스테롤(sterol)’과 화학적 접미사 ‘온(-one)’이 모인 단어입니다. 말 그대로 ‘고환 스테로이드 호르몬’입니다. 실제로 대부분 고환(testicle)에서 생성됩니다. 테스티스(testis)는 본래 ‘증인(witness)’을 뜻합니다. 이 말은 인도유럽조어 ‘Tri-st-i-(‘옆에 서있는 제3자)’에서 왔는데, ‘제3자/이해관계가 없는 무관심한 증인’을 의미했습니다. 테스티스는 기독교의 성경과도 인연이 있습니다. 성경전서에서 구약(舊約: 옛 구, 약속 약)과 신약(新約: 새로울 신, 약속 약)의 뒷말인 ‘테스터먼트(testament)’도 ‘증거/언약’을 뜻합니다. 결론적으로 테스토스테론은 ‘남성다움을 증명하게 만드는 물질’입니다.

사실 테토녀란 말이 남성적 특성을 강조한 말이기 때문에, 안드로겐보다 더 남성적으로 들립니다. 의미로 보면 반드시 에스트로겐과 안드로겐으로 짝을 맞출 필요는 없다고 봅니다. 자, 이렇게 테토녀와 에겐남의 어원을 알아봤습니다. 마지막으로 최초 어원으로 이 두 말을 옮겨보겠습니다. 테토녀는 ‘고환성 여성’, 에겐남은 ‘잉태 남’이 되겠군요. 좀 이상합니다. 그냥 테토녀와 에겐남이라고 쓰시죠.

대도시 번화가에 등장한 ‘고환성 여성’ 테토녀와 ‘잉태 남’ 에겐남을 제미나이가 그려주었다. 83회째 연재하며 처음으로 편집자에게 야단맞을지도 모르겠다.

*감수: 안희돈 교수(건국대 영어영문학과). 건국대 다언어다문화연구소 소장. 전 한국언어학회 회장

[필자 소개]

말록 홈즈. 어원 연구가/작가/커뮤니케이터/크리에이터

미디어 커뮤니케이션 분야에서 23년째 활동 중. 기자들이 손꼽는 쉽고 재미있게 설명하는 커뮤니케이터. 회사와 제품 소개에 멀티랭귀지 어원풀이를 적극적으로 활용. 어원풀이와 다양한 스토리텔링을 융합해, 기업 유튜브 영상 제작.