드라마 ‘옥탑방 왕세자’, ‘금 나와라 뚝딱’ 등으로 얼굴을 알린 배우 이태성. 준수한 외모와 안정된 연기로 사랑받았던 그는 알고 보면 결혼, 이혼, 육아까지 모두 조용히 겪은 싱글대디였습니다. 결혼 사실조차 몰랐던 이가 군 복무 중에 이혼하고, 사채까지 써가며 아이를 키웠다는 이야기에 많은 이들이 놀랐습니다.
이태성은 2012년, 7살 연상 여성과의 혼인 사실을 알리며 돌이 지난 아들이 있다는 사실도 함께 밝혔습니다. 하지만 결혼식도 올리기 전 입대하게 되었고, 군 복무 중 결혼 3년 만에 이혼을 맞이했습니다. 양육권은 이태성이 가져갔고, 아들을 홀로 키워야 했지만 군인 신분이라 경제적 어려움은 피할 수 없었습니다.
은행 대출이 불가능하자 그는 제2·제3 금융권, 심지어 사채까지 손댈 수밖에 없었고, 행사 출연료로 높은 이자를 갚으며 버텨야 했습니다. 돌려막기까지 하며 아슬아슬한 재정 상황 속에서도 아들을 위한 통장만큼은 빈틈없이 관리했습니다. “그게 가장의 책임”이라는 그의 말엔 깊은 책임감이 묻어났죠.
촬영으로 바쁠 땐 어머니가 손자를 돌봐주셨고, 네 살 손자는 할머니를 ‘엄마’라 불렀습니다. 그 말을 듣고도 따지지 않고 ‘엄마인 척’ 동네를 다녔다는 그의 어머니. 어린 손자의 마음을 헤아렸기에 가능한 따뜻한 배려였습니다. 몇 달 후 아이는 다시 ‘할머니’라 불렀지만, 그 사연은 많은 이들의 가슴을 뭉클하게 했습니다.
이태성의 어머니는 “손자 덕에 갱년기도 없이 지내고 있다”며 “이 아이는 우리 집의 복덩이”라고 말했습니다. 진심 어린 이 말 속엔 며느리도, 며느리의 빈자리도 넘어서려는 가족의 사랑이 느껴졌습니다.
누리꾼들은 “진짜 책임감 있는 아빠네요”, “아들 잘 키우고 있는 모습 보기 좋습니다”, “이제 좋은 사람도 만나셨으면”이라며 응원의 메시지를 전했습니다.
가정을 지킨다는 건 결혼 유무가 아니라, 누군가를 끝까지 책임지고 지켜내는 마음이 아닐까요? 이태성과 아들의 ‘둘이서도 충분한 가정’은 많은 사람들에게 큰 울림을 전하고 있습니다.