이스라엘이 자랑하는 다층 방공망을 뚫고 마하 10이 넘는 속도로 내리꽂힌 무기가 있습니다.
바로 이란의 중거리 탄도미사일인 에마드(Emad)입니다.
에마드는 북한의 화성-7 미사일을 기반으로 만든 샤하브-3 미사일을 개량한 것으로, 1,700km에 달하는 사거리와 750kg의 고폭 탄두 또는 3개의 다탄두 기동형 재진입체(MARV)를 탑재할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
특히 종말 단계에서 궤도를 수정할 수 있어 이스라엘의 다층 방공망을 회피할 수 있으며, 마하 10 이상의 속도로 비행해 요격을 더욱 어렵게 만듭니다.
실제로 이 미사일은 6월 중순 텔아비브 방공망을 뚫고 민간 지역에 낙탄하는 사태가 벌어지면서 이스라엘에 큰 위협으로 다가왔습니다.
이에 이스라엘은 에마드 미사일을 집중 타격 대상으로 삼아 전면적인 대응에 나섰습니다.
이란은 기존의 고정 미사일 기지가 무력화되자, 미사일을 트레일러형 이동식 발사대에 싣고 목재 판자와 방수포로 덮어 일반 화물차처럼 위장해 은닉을 시도했습니다.
하지만 이스라엘 공군은 이란 전역의 제공권을 완벽히 장악한 상태에서 첨단 적외선 센서와 정찰 위성, 무인기 등을 이용해 이동식 발사 차량을 실시간으로 추적했습니다.
특히 F-35 전투기에 장착된 고성능 적외선 센서로 위장 차량 내부의 미세한 열 차이까지 포착했고, 인공지능 기반 시스템을 통해 미사일 탑재 가능성이 높은 차량을 우선 식별했습니다.
이후 이스라엘은 GPS와 영상 유도를 결합한 정밀 공대지 미사일로 목표물을 신속하게 파괴했습니다.
타격 후에도 무인기와 정찰기로 잔여 차량을 지속 감시하며 발사 준비 단계에 있는 미사일 차량을 반복적으로 제거하는 전술을 구사했습니다.
이스라엘의 이 같은 ‘실시간 추적-식별-선제 타격’ 체계는 이란의 미사일 전략을 근본부터 무력화하고 있는 셈입니다.
한편 이란은 발사 차량을 동부 내륙 깊숙한 곳으로 이동시키고 있지만, 이 지역은 대부분 에마드 미사일의 사거리 밖에 있어 이스라엘을 직접 위협하기 어려운 상황입니다.