글로벌 ESS(에너지저장장치) 배터리 시장은 오랫동안 중국의 독무대였습니다. 전 세계 톱10 제조업체 중 9곳이 중국 기업일 정도로 시장 장악력이 압도적이었습니다. 그러나 최근 미국이 중국산 배터리에 고율 관세를 부과하겠다고 나서면서 시장 지형이 급격히 흔들리고 있습니다. 이 틈을 한국 기업들이 빠르게 파고들고 있으며, 그 결과 글로벌 시장에서 존재감을 점차 키워나가고 있습니다. 미국의 정책 변화가 가져온 이 변화는 한국에게는 오랜만에 찾아온 ‘황금 기회’로 평가되고 있습니다.
ESS는 왜 중요한가…미래 전력망의 핵심 인프라
ESS는 전기를 저장해두었다가 필요할 때 다시 꺼내 쓰는 시스템으로, 재생에너지의 불안정한 생산량을 보완해주는 역할을 합니다. 태양광과 풍력 등 친환경 발전이 확대되면서 ESS 수요도 함께 급증하고 있으며, 한국 정부는 이를 반영해 2038년까지 무려 40조 원을 ESS 산업에 투자하겠다고 밝혔습니다. 초기 사업만 해도 약 1조 원 규모에 달하며, 해당 시스템에 들어갈 배터리 양만 해도 고성능 전기차 4만 대에 맞먹습니다. 이제 ESS는 단순한 저장 장비가 아니라, 에너지 안보와 전력 유연성의 핵심 인프라로 자리매김하고 있습니다.
삼성·LG·SK, 글로벌 ESS 시장 진출 박차를 가해
이러한 기회를 놓치지 않기 위해 국내 기업들도 공격적인 행보에 나서고 있습니다. 삼성SDI는 미국의 최대 전력회사인 넥스트에라에너지에 6.3GWh 규모의 ESS 배터리를 공급하는 계약을 체결했으며, 이는 약 1조 원의 규모로 추산됩니다. LG에너지솔루션은 미국과 폴란드의 기존 전기차 배터리 공장을 ESS 전용 생산으로 전환해 대응하고 있고, SK온도 유럽 시장을 중심으로 다수의 고객사를 확보하며 빠르게 사업을 확장 중입니다. 전문가들은 북미 시장에서 중국의 점유율이 2027년까지 25%로 급락하고, 한국 기업들이 절반 이상을 차지하게 될 것으로 전망하고 있습니다.
중국산보다 뛰어난 기술력이제는 가격 아닌 품질이 승부수
중국은 가격이 저렴하고 화재 위험이 낮은 리튬인산철(LFP) 배터리에서 강점을 보이고 있으나, 한국은 재활용성과 에너지 밀도가 뛰어난 삼원계 배터리 기술을 보유하고 있어 품질 면에서 앞서고 있습니다. 이번 정부의 ESS 대규모 도입 정책에서도 단순한 단가가 아닌 기술력, 산업 기여도, 재활용성 등이 주요 평가 항목으로 포함되었기 때문에 국내 기업들이 유리한 고지를 선점할 것으로 기대됩니다. 단순히 값싼 제품이 아닌, 지속 가능성과 안정성에서 앞선 기술력을 기반으로 판을 뒤집는 것이 이번 ESS 시장의 핵심 전략으로 떠오르고 있습니다.
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