중국 지리(Geely) 계열의 스웨덴 전기차 브랜드 폴스타(Polestar)가 주력 크로스오버 모델인 폴스타 3(Polestar 3)의 대대적인 업그레이드를 단행했다고 발표했다.
이번 업그레이드는 2022년 10월 공개 이후 생산된 지 2년도 채 되지 않은 시점에서 이뤄진 것으로, 전기차 업계에서는 상당히 예상치 못한 움직임으로 평가받고 있다. 특히 단일 엔진 버전이 출시된 지 1년도 채 되지 않았다는 점을 고려하면 더욱 그렇다.
400 볼트에서 800 볼트로 전격 업그레이드
이번 업그레이드의 가장 주목할 만한 변화는 전기 아키텍처의 전면적 개선이다. 폴스타 3는 기존 400 볼트 시스템에서 800 볼트 아키텍처로 전환되면서 최대 충전 전력이 250kW에서 350kW로 대폭 향상됐다. 이는 배터리 충전 속도의 획기적 개선을 의미한다.
폴스타 3는 볼보의 SPA2 모듈러 플랫폼을 기반으로 하며, 이 플랫폼은 800 볼트 아키텍처로 전환된 대형 볼보 EX90 크로스오버의 기반이 되기도 한다. 폴스타는 여전히 수익성이 낮은 상황에서 잦은 모델 업그레이드는 감당하기 어려운 것으로 보이지만, 그럼에도 불구하고 적극적인 기술 개선을 추진하고 있다.
배터리 용량 "최적화"와 성능 향상
폴스타는 이번 업그레이드에서 배터리 용량을 재조정했다. 이전에는 모든 버전이 111kWh의 동일한 배터리 용량을 갖고 있었지만, 이제는 단일 모터 버전이 92kWh, 듀얼 모터 버전이 106kWh로 변경됐다. 폴스타는 이러한 결정을 "최적화된 배터리 용량"이라고 표현했다.
새로운 배터리는 중국 CATL에서 공급받는 것으로, 이전 모델보다 용량이 작아졌다. 하지만 폴스타 측은 이를 용량 감소가 아닌 최적화라고 강조하고 있다.
모델명 변경과 성능 개선
폴스타 3는 여전히 세 가지 버전으로 제공되지만, 모델명이 전면 변경됐다. 기본 단일 모터 버전인 '롱레인지 싱글 모터'는 '리어 모터(Rear motor)'로, 듀얼 모터 버전인 '롱레인지 듀얼 모터'는 단순히 '듀얼 모터(Dual motor)'로, 최상위 버전인 '롱레인지 듀얼 모터 퍼포먼스'는 '퍼포먼스(Performance)'로 명칭이 간소화됐다.
모든 버전은 폴스타 자체 개발의 새로운 후방 영구 자석 동기식 전기 모터를 장착했다. 리어 모터 버전의 최대 출력은 245kW(333마력) 및 480Nm로, 현대화 이전 220kW(299마력) 및 490Nm 대비 출력이 증가했다.
버전별 상세 성능 비교
단일 모터 버전의 경우 0-100km/h 가속 시간이 7.8초에서 6.5초로 1.3초 단축됐고, 최고 속도는 180km/h에서 210km/h로 30km/h 향상됐다. 다만 1회 충전 시 주행 거리는 WLTP 주기 기준 706km에서 604km로 102km 감소했다.
듀얼 모터 버전은 최대 총 출력이 400kW(544마력) 및 740Nm를 기록하며, 업데이트 전 360kW(489마력) 및 840Nm보다 출력이 크게 증가했다. 0-100km/h 가속 시간은 5.0초에서 4.7초로 0.3초 단축됐고, 최고 속도는 210km/h에서 230km/h로 향상됐다. 주행 거리는 636km에서 635km로 1km만 감소해 거의 차이가 없는 수준이다.
최상위 퍼포먼스 버전의 눈에 띄는 개선
최상위 버전인 퍼포먼스는 이번 업그레이드에서 가장 큰 혜택을 받았다. 500kW(680마력) 및 870Nm의 강력한 성능을 갖추게 됐으며, 이전 380kW(517마력) 및 910Nm 대비 출력이 대폭 증가했다.
0-100km/h 가속 시간은 4.7초에서 3.9초로 0.8초나 단축되어 스포츠카 급 가속 성능을 보여준다. 최고 속도도 210km/h에서 230km/h로 20km/h 향상됐다. 특히 1회 충전 시 주행 거리는 567km에서 593km로 26km 증가해, 최상위 버전만이 현대화 이후 모든 면에서 확실한 이점을 얻었다.
엔비디아 최신 프로세서 탑재
이번 업그레이드의 또 다른 핵심은 중앙 프로세서의 교체다. 기존 제이비어(Xavier) 프로세서 대신 엔비디아 드라이브 AGX 오린(Nvidia Drive AGX Orin) 프로세서가 탑재됐다. 이 프로세서는 파워트레인 및 전자 운전자 보조 시스템 작동을 담당하며, 성능이 30TOPS(초당 수조 회 연산)에서 254TOPS로 대폭 향상됐다.
흥미롭게도 폴스타는 이전에 출시된 폴스타 3 소유자들에게 프로세서 무료 업그레이드를 제공한다고 발표했다. 이는 기존 고객에 대한 배려를 보여주는 파격적인 서비스로 평가받고 있다.
생산 현황과 시장 전략
폴스타 3는 2022년 10월 공개되었지만, 중국 볼보 청두 공장에서의 생산은 2024년 2월이 되어서야 시작됐다. 그해 8월에는 사우스캐롤라이나주 리지빌에 있는 볼보 공장에서도 생산이 시작됐다.
2024년 12월에는 단일 엔진 후륜구동 기본 버전이 출시됐다. 이전에는 듀얼 엔진 사륜구동 모델만 제공되었던 것과 대조적이다. 단일 엔진 폴스타 3는 현재 미국에서만 생산되며, 중국 생산 여부는 아직 불분명한 상황이다.
중국 시장 철수 가능성 시사
폴스타 브랜드는 사실상 중국을 포기하고 현지 브랜드와 경쟁할 수 없게 되었지만, 아직 공식적으로 발표된 바는 없다. 폴스타의 최근 보도자료에는 중국에 대한 직접적인 언급이 없으며, 스웨덴 브랜드가 북미, 유럽, 아시아 태평양 지역에 진출해 있다는 내용만 언급되어 있어 중국 시장 전략에 변화가 있을 것으로 보인다.
디자인과 세부 변경사항
디자인 측면에서는 큰 변화가 없다. 차체 측면에 새겨진 모델명과 주요 기술 사양의 글꼴이 커진 정도가 외관상 유일한 변화다.
트림과 패키지 옵션이 약간 재검토됐으며, 안전벨트 색상이 버전별로 차별화됐다. 리어 모터 버전은 검은색 안전벨트를, 듀얼 모터 버전은 금색 삽입물이 있는 검은색을, 퍼포먼스 버전은 완전히 금색 안전벨트를 적용한다.
출시 계획과 전망
업데이트된 폴스타 3의 구체적인 가격과 시장 출시 시기는 아직 발표되지 않았다. 다만 모든 개편 전 크로스오버 재고가 이미 소진되어, 영국이 가장 먼저 업데이트된 모델을 받게 될 것이라고만 언급된 상태다.
엔트리 레벨 폴스타 2 크로스오버 리프트백이 지난봄 세 번째 업그레이드를 거친 것과 달리, 폴스타 3는 이제 막 첫 번째 업그레이드를 마쳤다. 이번 업그레이드를 통해 폴스타 3가 프리미엄 전기차 시장에서 어떤 성과를 거둘지 주목된다.
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