전공의 업무·책임 떠안아…간호사도 한계

의사 역할 대신한 PA 인력 투입
일각 "이번에 합법화" 목소리도

종합병원 전공의 집단 사직 사태가 사흘째 이어진 가운데 병원에 남겨진 간호사들의 업무가 급격히 늘고 있다. 전공의가 맡아야 할 필수 시술은 물론이고 환자들의 수술 스케줄을 조정하는 과정에서 받는 스트레스까지 겹쳐 업무 부담을 호소하고 있다. 전공의 파업을 계기로 수술실 보조, 응급상황 대응 등 의사를 보조하는 업무를 맡는 간호사 진료지원인력(PA)을 합법화해야 한다는 목소리도 점차 힘을 얻고 있다.

22일 의료계에 따르면 서울의 한 대형 병원은 전날 밤 암 중환자실(CAICU)의 ‘케모포트 니들링’을 맡을 간호사를 모집한다는 공지를 급히 돌렸다. 항암제를 주기적으로 공급하는 기구를 인체에 삽입하는 이 시술은 반드시 전공의가 맡아야 한다. 병원 간호사 A씨는 “엄연히 불법이지만 간호사가 하지 않으면 병원이 돌아가지 않기 때문에 어쩔 수 없다”고 설명했다.

이날 대한간호협회는 ‘간호사 업무 가중을 알리는 긴급 기자회견을 23일 열겠다’고 공지했다. 간호사 커뮤니티 등에선 ‘PA를 합법화하자’는 주장도 나오고 있다. 이미 마취과와 흉부외과 등 인력이 모자라는 곳에선 간호사가 전공의 업무를 대신하는 일이 많은데, 차라리 이번 기회에 이를 공식화하자는 얘기다. PA란 수술실 보조와 검체 의뢰 등 의사 역할을 일부 대신하는 간호사 인력으로 국내에 약 1만 명이 근무한다.

시간이 갈수록 사직서를 내고 현장을 이탈하는 전공의는 늘어나는 추세다. 보건복지부에 따르면 전날까지 전국 100개 수련병원 소속 전공의 약 74%인 9275명이 사직서를 냈고 64%인 8024명이 근무지를 이탈했다. 지금까지 총 149건의 피해가 신고됐다. 복지부는 이날 위기평가위원회를 열어 보건의료위기 단계를 기존 ‘경계’에서 최상위인 ‘심각’으로 올렸다.

안정훈/박시온 기자 ajh6321@hankyung.com