2026 WBC 8강전에서 한국이 도미니카공화국에 0-10 콜드게임으로 참패하며 대회를 마감했다. 조별 라운드를 극적으로 통과한 한국이었지만, 우승후보 앞에서는 속수무책으로 무너졌다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 벌어진 경기에서 투타 모든 면에서 압도당했다.
류현진마저 무너진 투수진의 한계
가장 믿음직했던 류현진이 2이닝도 버티지 못하고 무너진 것이 상징적이었다. 평균 구속 7-8km 차이라는 절대적인 격차 앞에서 기교만으로는 통하지 않는다는 사실이 적나라하게 드러났다. 1이닝 3분의 2를 던지며 3피안타 2볼넷 3실점을 기록한 류현진의 모습은 국가대표 고별전치고는 너무나 아쉬웠다.
2회말 선두타자 블라디미르 게레로 주니어에게 내준 볼넷이 화근이 됐다. 이후 주니오르 카미네로의 좌측 깊숙한 곳으로의 2루타와 함께 중계플레이 과정에서 김주원의 부정확한 송구가 겹치며 연쇄 실점이 이어졌다. 류현진에 이어 마운드에 오른 박영현과 곽빈 역시 도미니카공화국 타선의 거센 공세를 막아내지 못했다.
빠른 공에 속수무책인 타선
공격에서도 한국은 완전히 막혔다. 도미니카공화국 선발 좌완 크리스토퍼 산체스의 150km 후반대 싱커 앞에서 한국 타자들은 방망이를 제대로 갖다 대지 못했다. 낮고 빠르게 휘는 변화구에 헛손질을 반복하며 5이닝 동안 2피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점으로 꽁꽁 묶였다.
4회초 저마이 존스가 만든 무사 1루 기회에서 이정후가 병살타를 친 것도 아쉬웠다. 1루에서 살았지만 1루심의 오판이 있었고, 앞서 박동원의 홈 태그 상황에서 비디오판독을 사용한 탓에 번복할 기회를 놓쳤다. 곧바로 터진 안현민의 2루타가 더욱 아쉬움을 남겼다.
수비까지 흔들린 총체적 부실
박동원의 느슨한 홈 태그는 지난해 KBO 리그에서도 문제가 됐던 부분이 반복된 것이어서 더욱 뼈아팠다. 3회말 후안 소토의 절묘한 슬라이딩 앞에서 충분히 아웃시킬 수 있는 타이밍이었음에도 세이프 판정이 유지됐다.
7회말에는 소형준이 연속 볼넷으로 위기를 자초했고, 결국 오스틴 웰스에게 3점 홈런을 맞으며 경기가 종료됐다.
2006년과 2009년 WBC에서 4강과 준우승의 영광을 맛봤던 한국야구였지만, 이후 3개 대회 연속 조별 리그 탈락의 쓴맛을 봤다. 이번 대회를 위해 KBO는 1월부터 해외 합동 훈련을 실시하는 등 만반의 준비를 했지만, 결과는 냉혹했다. 문동주와 원태인 등 주축 선발들의 부상 낙마 속에서도 끈질긴 투혼으로 예선을 통과했지만, 본선에서는 세계의 벽을 실감해야 했다.
바늘구멍 같은 경우의 수를 뚫고 기적적으로 8강에 진출했지만, 도미니카공화국과의 경기는 말 그대로 중학생과 성인의 싸움 수준이었다. 국내 최정상급 선수들로 구성된 팀이었음에도 아무것도 하지 못하고 무너지며 한국야구의 현주소를 확인하는 계기가 됐다. 다시 세계 무대 정상에 오르기 위한 근본적인 변화와 노력이 절실한 시점이다.
