[오피셜] '깜짝 반전!' 손흥민·부앙가 조합, 해체는 없다→드니, LAFC와 2028년까지 재계약..."LA 집처럼 편안, 우승 위해 정진"

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 한때 드니 부앙가의 이적설이 제기되며 이른바 '흥부 듀오'가 해체될 것이라는 관측도 나왔지만, 결국 부앙가는 로스앤젤레스 FC(LAFC)와 재계약을 맺었다.

LAFC는 26일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "부앙가와 2028년까지 계약을 연장했다"고 발표했다.

이어 "이번 재계약에는 2029/30시즌까지 연장할 수 있는 옵션도 포함됐으며, 그는 계속해서 지정선수(DP) 자격을 유지한다"고 설명했다.

부앙가는 LAFC를 대표하는 공격수다. 2022년 8월 AS 생테티엔을 떠나 LAFC에 합류한 그는 곧바로 존재감을 드러내며 핵심 자원으로 자리 잡았다. 이적 첫 시즌부터 MLS컵 우승을 이끌며 강렬한 인상을 남겼다.

상승세는 계속됐다. 2023시즌 리그에서 25골을 터뜨리며 골든부트를 차지했고, 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스리그에서도 7골을 기록하며 득점왕에 올랐다.

지난 시즌에도 경쟁력은 여전했다. 특히 여름 이적시장에서 합류한 손흥민과 강력한 시너지를 선보였다. 부앙가는 결정적인 장면에서 손흥민에게 패스를 건네며 그의 MLS 첫 해트트릭을 도왔고, 손흥민은 부앙가의 MLS 통산 100호 골을 어시스트로 장식했다.

두 선수는 나란히 팀 내 최다 공격 포인트 1·2위를 기록(부앙가 32골 10도움, 손흥민 12골 4도움)하며 LAFC 공격의 중심으로 자리매김했다.

그라운드 밖에서도 호흡은 좋았다. 부앙가는 손흥민에 대해 "늘 웃고, 주변에 긍정적인 에너지를 주는 선수"라고 말했고, 손흥민 역시 "세 시즌 연속 20골은 결코 우연이 아니다. 그는 득점을 위해 끊임없이 노력하는 선수"라며 극찬을 보냈다. 국내 팬들은 이들에게 '흥부 듀오'라는 애칭을 붙일 정도였다.

그런데 이번 프리시즌 기간 부앙가의 이적설이 불거지며, '흥부 듀오'가 반년 만에 해체될 수 있다는 전망이 나오기 시작했다. 실제 브라질 유력지 '글로보'는 플루미넨시 FC가 부앙가 영입을 추진 중이라고 보도했다.

실제 협상도 진전된 것으로 전해졌다. 매체에 따르면 양 구단은 1,500만 달러(약 213억 원) 규모의 이적료에 합의했고, 분할 지급 방식과 시기를 두고 조율 단계까지 갔던 것으로 알려졌다.

다만 브라질 매체 'TNT 스포츠'의 후속 보도에 따르면 LAFC는 끝내 대체자를 확보하지 못했고, 플루미넨시의 제안을 거절했다.

결국 부앙가는 잔류를 택했고, LAFC와 장기 재계약까지 체결했다. 이에 존 토링턴 단장은 "이 구단에서는 퍼포먼스가 가장 중요하다. 부앙가는 합류 이후 꾸준히 최고 수준의 활약을 보여줬고, 여러 트로피 획득에 기여했다. 이번 계약은 그에 대한 보상"이라며 만족감을 드러냈다.

부앙가 역시 "LAFC가 보여준 신뢰에 감사하다. 처음부터 우리 가족은 LA를 집처럼 편안함을 느꼈다. 유니폼을 입고 이 클럽을 대표하는 것은 영광이다. 더 많은 우승과 더 높은 목표를 위해 계속 나아가겠다"고 밝혔다.

사진=로스앤젤레스 FC, 게티이미지코리아