SUV와 전기차가 자동차 시장의 주류로 자리 잡은 상황에서 중형 세단의 입지를 유지하기 위한 중대한 결정이 내려졌다.
기아는 전동화로의 완전한 전환이 이루어지기 전까지 기존 내연기관 모델의 수익성을 극대화하고 개발 효율성을 높이는 전략적 행보를 걷기로 했다.
이는 신규 플랫폼 개발에 투입되는 막대한 비용을 절감하는 동시에 이미 시장에서 충분히 검증된 상품성을 바탕으로 안정적인 수익 구조를 확보하려는 의도다.
급격한 변화보다는 내실을 기하며 중형 세단 수요층의 요구에 유연하게 대응하겠다는 계산이다.
단일 세대 10년 유지하는 이례적인 생산 연장 계획
이번 전략의 핵심은 2019년 11월에 처음 출시된 3세대 모델의 수명을 대폭 연장하는 데 있다. 프로젝트명 DL3 PE2로 명명된 2차 페이스리프트 모델은 2027년 상반기 출시를 목표로 본격적인 개발 단계에 진입했다.
일반적으로 5~6년 주기로 풀체인지를 단행하는 업계 관행을 깨고 단일 세대 모델을 10년 이상 생산하는 이례적인 수명 연장을 선택했다.
2023년 11월 1차 부분변경을 거친 데 이어 2027년 다시 한번 변화를 주어 최종적으로 2030년까지 생산을 지속하며 시장 수요에 대응할 방침이다.
플레오스 OS 탑재와 멀티 파워트레인 고수
기술적 변화의 중심에는 소프트웨어 경쟁력 강화가 자리한다. 차세대 운영체제인 플레오스 OS(Pleos OS)를 새롭게 탑재하여 인포테인먼트 시스템과 커넥티비티 기능을 최신 트렌드에 맞춰 대폭 업그레이드할 예정이다.
파워트레인 구성은 시장별 환경과 소비자 선호도에 맞춰 내연기관(ICE), 하이브리드(HEV), 플러그인 하이브리드(PHEV)를 모두 유지하는 멀티 전략을 취한다.
이는 하이브리드 선호도가 높아진 국내 시장과 플러그인 하이브리드 수요가 여전한 글로벌 시장을 동시에 공략하여 판매 효율을 높이기 위한 최적의 조합이다.
연간 8만 대 생산 목표와 견조한 시장 수요 대응
출시 15주년을 맞이한 해당 모델은 현재 국내 시장에서 매월 3,000대 이상의 판매량을 꾸준히 기록하며 중형 세단의 저력을 보여주고 있다.
기아는 2027년 선보일 2차 부분변경 모델의 연간 생산 목표를 8만 대 이상으로 설정하며 시장 방어에 대한 강한 자신감을 드러냈다.
현대차 쏘나타 등 경쟁 모델과의 접전 속에서도 검증된 플랫폼과 최신 OS의 결합을 통해 상품성을 유지함으로써 2030년까지 중형 세단 시장의 핵심 모델로서 역할을 수행할 전망이다.
이를 통해 기아는 전동화 과도기 속에서도 내연기관 기반의 안정적인 판매고를 이어갈 것으로 보인다.
