키 수술로 23.5cm 늘려 195cm…“고통 컸지만 인생 바뀌었다”

틱톡 캡처

극심한 고통과 수천만 원의 비용을 감수하고 키를 23.5cm 늘린 독일 남성의 사연이 화제를 모으고 있다.

영국 데일리메일에 따르면, 독일의 23세 남성 레온 오트렘바는 신장을 23.5cm 늘리기 위해 두 차례의 수술을 받았다. 최종적으로 키가 171.5cm에서 195cm로 늘어났다.

오트렘바는 “고통과 재활을 견뎌낸 결과, 전혀 다른 삶을 살게 됐다”며 수술에 대한 만족감을 드러냈다.

■ 뼈를 자르고 버틴 수개월…첫 수술은 ‘극한의 통증’

그가 처음 받은 수술은 허벅지뼈를 절단한 뒤 내부에 금속 기구를 삽입하고, 외부에는 고정 장치를 부착해 매일 뼈를 늘리는 방식이었다.

이 과정은 극심한 통증을 유발할 뿐 아니라, 피부를 통한 고정으로 감염 우려도 높다. 오트렘바는 이 수술로 약 10cm를 키웠다.

그는 “당시에는 아무것도 하고 싶지 않을 정도로 심리적으로 예민해졌고, 하루 3~4시간밖에 자지 못하는 날이 이어졌다”며 “딱 하루만이라도 푹 자고 싶다고 기도할 정도였다”고 당시를 떠올렸다.

■ “평생 더 큰 키”를 택한 선택…SNS 영상 수천만 조회

두 번째 수술은 정강이뼈를 늘리는 방식이다. 외부 고정장치 없이 금속 막대를 뼈 내부에 삽입해 발목과 다리 움직임으로 길이를 늘리는 방식이 적용됐다.

이 수술은 비교적 통증이 적고 회복 속도도 빠르지만, 몇 달간의 재활 치료와 보행 보조가 필요하다.

오트렘바는 수술 과정과 회복 일지를 직접 영상으로 제작해 SNS에 올렸고, 그의 영상은 수천만 회 이상의 조회 수를 기록하며 주목받았다.

그는 “힘든 과정이었지만, 평생 23.5cm 더 큰 키로 살아갈 수 있다면 충분히 감당할 만한 가치가 있다”고 말했다.

■ 치료 목적이던 수술, ‘미용 수술’로 확산…전문가들 “위험성 커”

원래 다리 연장술은 교통사고 등 외상 후유증이나 선천적 기형, 다리 길이 차이 등의 치료를 목적으로 개발된 수술이다. 그러나 최근에는 미용 목적으로 시도하는 사례가 늘고 있다.

전문가들은 이 같은 시술의 위험성을 지적했다. 영국의 한 정형외과 전문의는 매체에 “이 수술은 일반 무릎 관절 수술보다 합병증 위험이 두 배 이상 높다”며 “감염, 혈전, 관절 탈구, 심하면 생명을 위협할 수도 있어 가능하면 권하지 않는다”고 경고했다.

김수연 기자 xunnio410@donga.com