전세기도 무료, 고급 리조트도 무료…LPGA 대회 개최 위한 블랙 데저트 리조트의 투자

지난해 10월 미국 유타주 아이빈스의 블랙 데저트 리조트에서 PGA 투어 블랙 데저트 챔피언십이 열리고 있다. 게티이미지코리아

대회에 참가하는 선수들은 전세기를 무료로 탈 수 있다. 최고급 리조트도 무료다. 상금도 평균 이상이다.

1일(현지시간) 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 블랙 데저트 챔피언십에 참가하는 선수들이 받는 혜택이다.

미국 골프전문 매체 골프다이제스트에 따르면 이 대회를 개최하는 블랙 데저트 리조트는 대회 유치를 위해 많은 투자를 했다.

블랙 데저트 리조트는 2023년에 개장한 신설 리조트다. 그런데 지난해 10월 미국프로골프(PGA) 투어 블랙 데저트 챔피언십을 개최한 데 이어 이번에 같은 이름으로 LPGA 투어 대회를 연다.

유타주에서 PGA 투어가 열린 것은 1963년 이후 처음이다. LPGA 투어 대회가 유타주에서 열리는 것도 60년 만이다. 이들 두 투어의 정규 대회를 모두 개최하는 곳은 블랙 데저트 리조트가 유일하다.

여기에는 이 리조트 관리 책임자인 패트릭 매닝의 역할이 결정적이었다고 골프다이제스트는 전했다. 매닝은 LPGA에 무작정 전화를 걸어 대회를 개최할 수 있게 해달라고 졸랐다고 한다. 대회 개최가 결정되자 무료 전세기 제공, 블랙 데저트 리조트 1주일 숙박 제공 등을 결정할 것도 매닝이었다.

이 덕에 지난 주 텍사스주 휴스턴 외곽에서 열린 LPGA 투어 시즌 첫 메이저 대회 셰브론 챔피언십을 마친 선수들은 유타주 세인트 조지의 외곽 도시 아이빈스에 있는 블랙 데저트 리조트까지 편하게 이동할 수 있었다. 주최 측에서 휴스턴 공항까지 셔틀 버스로 선수들을 이동시킨 뒤 전세기와 이후 교통편까지 모두 제공했기 때문이다. 그렇지 않았다면 선수들은 휴스턴 공항까지 각자 이동해 네바다주 라스 베이거스로 간 뒤 차를 빌려 2시간 가량 이동해야 했다. 전세기에는 선수 외에 동반자 1명도 무료로 태워줬다.

숙박은 하룻밤에 50만원을 넘는 리조트를 1주일간 무료로 제공했다. 객실에는 암막 커튼, 간이 주방, 조명부터 음악까지 모든 것을 제어할 수 있는 아이패드 등이 있다.

골프다이제스트는 숙소의 가장 큰 장점으로 객실에서 코스까지의 거리가 5분 이내인 점을 꼽았다. LPGA 투어 2년 차 오스턴 김은 “침대에서 일어난 뒤 걸어서 바로 코스로 갈 수 있다”면서 “짐 운반과 교통도 신경 쓸 필요가 없어 정말 편하다”고 말했다.

대회 총상금 300만달러도 메이저 대회를 제외한 나머지 대회 중에서는 평균 이상으로 많은 편이다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com