트럼프가 자신만만하게 쏘아올린 관세 폭탄이 예상치 못한 부메랑이 되어 돌아오고 있다. 한국 기업들이 보여준 ‘터프한 대응’이 전 세계로 번지면서, 미국이 가장 원하지 않았던 ‘반미 연대’를 만들어내고 있는 것이다.
현대차와 삼성전자가 주도한 이 ‘한국식 저항법’은 이제 일본, 유럽까지 전파되며 글로벌 무역 질서의 새로운 패러다임을 제시하고 있다.
일본의 굴욕이 보여준 교훈… “이렇게 당하면 안 된다”
일본은 트럼프의 관세 위협에 가장 먼저 백기를 들었지만, 그 대가는 참혹했다. 5,500억 달러라는 천문학적 현금을 미국에 바치면서도 15%의 관세까지 떠안게 된 일본의 모습은 한국에게 반면교사가 되었다.
미국 CPR의 딘 베이커 경제학자가 “일본의 관세협상은 사실상 실패작”이라고 혹평한 이유가 바로 여기에 있다. 일본은 현금도 빼앗기고 관세도 물게 되는 ‘더블 펀치’를 당했고, 자동차 업계만으로도 연간 25조원의 손실을 감수해야 하는 처지가 되었다.
이런 일본의 참담한 결과를 지켜본 한국 정부는 전혀 다른 전략을 택했다. 이재명 대통령이 타임 인터뷰에서 3,500억 달러 현금 입금 요구를 단칼에 거절한 것은, 일본의 전철을 밟지 않겠다는 강한 의지의 표현이었다.
현대차의 놀라운 이중 플레이… “겉으로는 협력, 속으로는 탈출”
현대차는 조지아 사태라는 직격탄을 맞았지만, 오히려 이를 기회로 활용하는 놀라운 저력을 보여주었다. 표면적으로는 미국에 31조원 투자와 미국인 채용 확대를 약속했지만, 실제로는 전혀 다른 그림을 그리고 있었다.
현대차 미국 사장 호세 문료스의 “한국 전문 인력은 미국에서 구할 수 없다”는 발언은 현실을 그대로 드러낸 것이다. 미국인 채용 발표는 원래 계획되어 있던 것을 앞당겨 발표한 것에 불과했고, 진짜 속내는 미국 수출을 줄이고 다른 지역으로 시장을 전환하는 것이었다.
조지아주 브라이언 캠프 주지사가 한국인 구금 사태에 유감을 표하며 급히 현대차와의 면담을 요청한 것은, 현대차의 이런 전략이 얼마나 효과적이었는지를 증명한다. 미국 지방정부들이 한국 기업들의 투자 철회를 두려워하고 있다는 방증이다.
삼성전자의 완벽한 역공… “관세? 오히려 좋아!”
삼성전자는 트럼프의 반도체 200% 관세 위협에 정면으로 맞섰다. 오히려 메모리 가격을 30% 인상하면서 “관세를 물리고 싶으면 물려보라”는 식으로 나온 것이다. 결국 관세를 물리면 미국 소비자들만 더 비싼 가격을 치르게 되는 구조다.
더욱 아이러니한 것은 미국의 대표 기업인 테슬라가 삼성전자에 23조원이라는 사상 최대 규모의 계약을 맡긴 것이다. 일론 머스크가 직접 SNS에서 “삼성의 텍사스 팹이 테슬라 차세대 AI6 칩에 전념할 것”이라고 발표한 것은, 미국 기업들조차 한국 기술 없이는 살 수 없다는 현실을 보여준다.
LG에너지솔루션 역시 테슬라와 6조원 규모의 배터리 공급 계약을 체결하며, 한국 기업들이 미국 내에서 오히려 입지를 더욱 강화하고 있는 상황이다.
전 세계로 번지는 ‘한국식 저항법’
한국의 대응 방식이 전 세계 기업들에게 새로운 생존 전략으로 자리잡고 있다. 관세 협상에서 굴욕을 당한 일본조차 이제 한국의 방식을 따라하기 시작했다.
니혼게이자이신문이 “일본 자동차 업계도 현대차와 같은 빠른 시장 전환이 필요하다”고 보도한 것은 상징적이다. 유럽 역시 마크롱 대통령을 중심으로 브릭스와의 협력을 모색하며 무역 파트너를 다변화하고 있다.
파이낸셜타임스가 지적했듯이 “트럼프 관세 정책의 부작용이 주요 동맹국까지 등을 돌리게 하고 있는” 상황이다. 이는 한국이 단순히 미국의 압박에 저항한 것을 넘어서, 글로벌 무역 질서의 새로운 패러다임을 제시했다는 의미다.
미국의 딜레마… “한국을 밀어내자니 테슬라가 문제”
미국이 한국을 압박하면서 동시에 직면하게 된 딜레마는 바로 자국 기업들의 한국 의존도다. 테슬라가 삼성전자와 LG에너지솔루션에 총 29조원이라는 거대한 계약을 맡긴 것은 우연이 아니다.
머스크가 대만 TSMC에서 AI5 칩 초기 물량만 생산하고 나머지는 모두 미국 현지에서 생산하겠다고 발표한 것도, 결국 삼성전자의 텍사스 공장을 염두에 둔 것이다. 트럼프 행정부의 보호주의 정책에 맞춰 공급망을 조정하면서도, 기술적으로는 한국 기업에 의존할 수밖에 없는 현실을 보여주는 것이다.
이런 상황에서 한국에 3,500억 달러를 내놓으라고 압박하는 것은 자국 기업들의 발목을 잡는 일이나 다름없다. 조지아주 주지사들이 한국을 향해 러브콜을 보내는 이유가 바로 여기에 있다.
한국 기업들의 최종 승부수… “투자 회수 카드”
한국 대기업들이 꺼내든 마지막 카드는 바로 ‘투자 회수 위협’이다. 삼성전자가 텍사스에 370억 달러를 투자해 공장 뼈대까지 완성해놓고도 핵심 장비 투입을 미루고 있는 것은, 미국 정부의 정책 변화를 지켜보겠다는 의미다.
바이든의 IRA 법안으로 시작된 투자를 트럼프가 손바닥 뒤집듯 뒤엎으려 하는 상황에서, 한국 기업들이 신뢰를 잃는 것은 당연한 결과다. “밥 먹듯 약속을 어기는 분위기”가 기업들에게 가장 큰 불안 요소가 되고 있다.
한국 기업들의 이런 대응은 단순한 위협이 아니다. TSMC 같은 다른 나라 기업들도 비슷한 고민을 하고 있는 상황에서, 미국이 일방적 고관세를 고집한다면 글로벌 기업들이 미국을 떠날 수도 있다는 현실적 경고인 것이다.
결국 트럼프 행정부가 의도했던 ‘미국 우선주의’가 오히려 ‘미국 고립주의’로 변질될 위험성이 커지고 있다. 한국 기업들의 전략적 대응이 만들어낸 이런 상황은, 글로벌 경제에서 일방적 힘의 논리만으로는 더 이상 통하지 않는다는 것을 보여주는 상징적 사례가 되고 있다.