“부모님 채식 말려야겠다”...65세 넘으면 ‘이 식단’ 먹어야 100세 장수한다는데

지중해식 음식.[사진=픽사베이]

건강을 위해 채식을 하는 사람들이 늘어나는 가운데 노년기에는 채식 위주의 식단이 치매 위험 측면에서 위험하다는 연구 결과가 나왔다.

영국 매체 데일리메일에 따르면 미국 로마린다 대학 보건대학 연구진이 대부분의 채식주의 식단이 중년층의 질병 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 것을 발견했으나, 65세 이상의 사람들은 그 반대였다고 밝혔다.

연구진은 매우 나이가 많은 채식주의자들 사이에서 뇌졸중, 치매, 파킨슨병과 같은 신경학적 질환에 걸릴 위험이 약간 더 높다는 것을 관찰했다.

하지만, 생선이 식단에 추가되었을 때, 그 위험은 현저히 감소했고 사망 위험도 낮추는 것으로 드러났다.

지난 8월 미국 임상영양학회지(American Journal of Clinical Nutrition)에 발표된 이 연구는 캐나다와 미국에서 온 30-85세 8만8000명의 식단 데이터를 사용했는데, 이 중 1만2500명은 사망했다. 참가자는 2002년에서 2007년 사이에 모집되었으며 2015년까지 추적 관찰되었다.

연구진은 전반적으로 채식주의자를 선택한 사람들은 육식을 하는 사람들에 비해 사망 위험이 약 12% 낮았다고 밝혔다.

특히, 채식주의자뿐만 아니라 생선을 함께 먹은 사람들은 사망 위험이 18% 낮았다.

반면, 동물성 식품을 전혀 먹지 않는 비건은 사망 위험이 3% 감소했을 뿐이다.

이번 연구의 수석 연구원인 게리 프레이저(Gary Fraser) 교수는 80대 채식주의자들 사이에서 신경학적 질환의 위험이 증가한다고 설명했다.

이는 생선이 포함되지 않은 채식 식단은 지방산과 같이 뇌에 도움이 될 수 있는 필수 영양소가 누락될 수 있기 때문일 수 있다.

알츠하이머 협회(Alzheimer‘s Society)는 이것이 알츠하이머병과 관련된 뇌 세포의 일부 손상으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 제안하며 오메가-3가 풍부한 기름진 생선을 추가하면 뇌 건강에도 도움이 될 수 있다고 강조했다.