"주인님을 위해"…'성 상품화 논란' 메이드 카페, 빈자리 없어

일본의 '메이드 카페'가 국내에도 문을 열었다. 지난 15일 서울 마포구 성산동에 문을 연 해당 카페는 개점 전부터 사전 예약이 마감될 만큼 인기를 끌고 있다. 그러나 일각에선 메이드 카페 운영 지침 등을 이유로 여성을 성상품화한다는 우려도 나온다. /사진=인스타그램

일본의 '메이드 카페'가 국내에도 문을 열었다. 지난 15일 서울 마포구 성산동에 문을 연 해당 카페는 개점 전부터 사전 예약이 마감될 만큼 인기를 끌고 있다. 그러나 일각에선 메이드 카페의 운영 방식이 여성을 성 상품화한다는 우려도 나온다.

메이드(Maid) 카페는 일본에서 유래된 카페로, 하녀 복장을 한 직원들이 음료와 디저트를 제공하는 방식으로 운영된다. 직원들은 손님을 '주인님'이라고 부르며 응대한다. 일본에서는 일종의 문화로 인식돼, 관광명소로도 알려져 있다.

이번에 마포구에 문을 연 해당 메이드 카페의 경우 블로그와 인스타그램을 통해 100% 예약제로 운영된다. 해당 카페 측은 지난 13일 공지를 통해 "사전 예약이 전체 마감됐다"고 공지한 바 있다. 카페에 따르면 지난 11일 기준 근무 직원은 총 28명이다. 근무 일정은 비공개이며 랜덤으로 운영된다.

일본의 '메이드 카페'가 국내에도 문을 열었다. 지난 15일 서울 마포구 성산동에 문을 연 해당 카페는 개점 전부터 사전 예약이 마감될 만큼 인기를 끌고 있다. 그러나 일각에선 메이드 카페 운영 지침 등을 이유로 여성을 성상품화한다는 우려도 나온다. /사진=마포구 메이드 카페 네이버 블로그

카페 측은 "하루 근무 인원은 약 3~4명으로 체력과 일상에 지장이 가지 않는 선에서 주 1~3회 자율근무를 지향하고 있다"고 설명했다. 카페 인스타그램에는 직원인 메이드 관련 이미지와 함께 "안녕 난 두부(메이드), 말티즈 나라에서 온 강아지야. 이 꿈속에서라면 과연 주인님과 만날 수 있을까?" 또는 "메이드 로봇 1호 가동 중, 주인님만을 위해 만들어졌습니다" 등 문구가 적힌 홍보 게시물이 올라와 있다.

이 같은 메이드 카페 자체가 불법 영업이나 퇴폐업소는 아니지만, 직원들에 대한 성추행 등 성범죄가 벌어질 수도 있다는 지적도 나온다. 누리꾼들은 "메이드 카페도 일종의 성매매 아니냐" "성희롱이나 성추행이 벌어질 위험이 있다" 등 우려를 나타내기도 했다. 반면, "일본 관광명소를 딴 테마 카페일 뿐" "운영 지침을 지키면 문제 될 게 없다" 등의 의견도 있다.

해당 카페 측은 성범죄에 대해선 법적으로 대응하겠다고 공지하고 있다. 메이드 동의 없는 사진 촬영은 금지되며 연락처나 SNS(사회관계망서비스) 계정을 물어보는 것도 안 된다. 카페 측은 "직원들의 근무 일정은 랜덤으로 비공개라 알려줄 수 없다"며 "기본적으로 지명이 가능한 건 치즈(폴라로이드 사진)를 찍을 때뿐이다. SNS나 연락처를 묻는 건 당연히 안 된다"고 말했다.

한편, 과거 국내에서도 몇 차례 메이드 카페가 개업한 바 있으나 대부분 폐업한 것으로 알려졌다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr