북미 패밀리 SUV 시장에서 20년 이상 자리를 지켜온 토요타 하이랜더가 전동화 흐름에 맞춰 전례 없는 전면적인 체질 개선을 단행했다.
토요타는 브랜드의 오랜 주력 모델이었던 하이랜더의 내연기관 및 하이브리드 라인업을 완전히 폐지하고, 오는 2027년형 모델부터 순수 전기 SUV로만 차량을 재편한다는 방침이다.
이는 토요타의 글로벌 전동화 고도화 전략을 대변하는 상징적인 변화로 해석할 수 있다.
하이랜더 EV는 고유의 네이밍이 지닌 대중성에 전기차 전용 플랫폼의 기술력을 결합해 글로벌 친환경 대형 SUV 시장 공략을 본격화할 채비를 마쳤다.
신형 하이랜더 EV는 전기차 전용 플랫폼을 채택하면서 차체 제원 배정이 이전 세대와 비교해 눈에 띄게 달라졌다.
정량적 크기는 전장 5,050mm, 전폭 1,989mm, 전고 1,709mm를 기록하며 기존보다 한층 거대해진 체급을 자랑한다.
특히 실내 공간 확보와 배터리 탑재 효율성에 직결되는 축간거리(휠베이스)를 3,050mm까지 대폭 늘린 점이 특징이다.
차체 전반이 길고 넓어진 반면 전고는 하향 조정되면서 시각적으로 보다 날렵하고 안정감 있게 낮게 깔린 스탠스를 구현해 냈다.
파워트레인은 소비자의 주행 성향에 맞춰 77.0kWh와 95.8kWh 등 두 가지 용량의 배터리 팩으로 이원화되어 운영된다.
구동 방식에 따라서도 출력과 항속 거리의 정량적 제원에 확실한 차이를 두었다.
효율성에 초점을 맞춘 전륜구동(FWD) 시스템 모델은 최고출력 221마력의 힘을 발휘하며, 1회 충전 시 약 462km의 주행거리를 인증받았다.
반면 퍼포먼스를 강조한 사륜구동(AWD) 모델은 최대 338마력의 강력한 동력 성능을 바탕으로 최대 515km까지 주행이 가능하도록 설계됐다.
실내 인테리어는 디지털 테크놀로지를 적극 수용하면서도 운전자의 직관적인 조작 환경을 보존하는 방향으로 타협점을 찾았다.
대시보드 중심에는 14인치 크기의 대형 인포테인먼트 디스플레이가 자리 잡았으며 운전석에는 12.3인치 디지털 클러스터가 맞물린다.
시각적인 첨단화 기조 속에서도 공조 장치나 자주 쓰는 핵심 기능 제어부에는 아날로그 형태의 물리 버튼을 완전히 없애지 않고 남겨두었다.
과도한 터치스크린 중심 설계가 유발할 수 있는 주행 중 조작 오동작을 방지하려는 의도다.
안전 기술 부문에서는 토요타의 차세대 능동형 주행 보조 시스템인 토요타 세이프티 센스 4.0(TSS 4.0)이 고도화되어 최초로 도입됐다.
전방 차량 및 보행자 충돌 방지 보조, 어댑티브 크루즈 컨트롤, 차로 추적 보조 장치가 전 트림에 기본 장착된다.
여기에 도로 상황을 스스로 예측해 감속을 돕는 프로액티브 드라이빙 어시스트도 기본 사양 명단에 이름을 올렸다.
휠베이스의 비약적인 확장으로 전체적인 실내 거주 공간은 개선되었으나, 하부 배터리 패키징 레이아웃의 물리적 한계로 인해 공간 활용성 측면에서는 일부 아쉬운 부분도 확인된다.
3열 좌석의 경우 독립적인 USB-C 포트와 전용 공조 송풍구, 등받이 각도 조절(리클라이닝) 기능 등 편의 장비는 충실히 갖추고 있다.
그러나 바닥면의 높이 등으로 인해 성인이 장시간 탑승하기에는 비좁아 사실상 비상용 보조 좌석의 성격에 가깝다는 지적을 피하기 어렵다.
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