"회당 1억" 고액 연봉 드라마 작가들의 비밀

드라마 작가는 한국 방송계에서 가장 극심한 소득 격차를 보이는 직업 중 하나로 꼽히고 있다. 방송작가협회에 따르면 드라마 작가의 평균 연봉은 3616만원 수준이지만, 실제로는 천차만별의 수입 차이를 보이고 있다.

스타 작가와 신인의 극심한 연봉 차이

방송작가 하위 25%의 연 소득은 2044만원에 불과한 반면, 상위 25%는 4377만원을 받는 것으로 조사됐다. 그러나 이는 일반 작가들의 평균일 뿐, 김은숙, 김수현 같은 스타 작가들은 이보다 훨씬 높은 수입을 올리고 있다.

업계에 따르면 김은숙 작가는 tvN 24부작 드라마 '미스터 선샤인'에서 원고료와 계약금을 합해 회당 1억원 이상, 총 24억원 이상을 받은 것으로 추정된다. 반면 일일드라마 작가의 경우 회당 기본 100만원의 원고료를 받는 수준이다.

드라마 작가 직업의 장점

워크넷이 발표한 자료에 따르면 드라마 작가의 직업 만족도는 96%로 매우 높은 수준이다. 작가들은 자신의 창작물이 대중에게 전달되는 과정에서 큰 보람을 느끼고 있다.

다양한 직업, 다양한 사람, 다양한 문화를 접할 수 있다는 것도 가장 큰 장점으로 꼽힌다. 취재 과정에서 여러 분야의 전문가들을 만나고 새로운 지식을 습득할 수 있다.

소설가와 마찬가지로 드라마 작가는 상당히 자유로운 직업이기 때문에 부업이 쉽다는 장점도 있다. 정해진 출퇴근 시간이 없고 자신만의 페이스로 일할 수 있다.

드라마 작가 직업의 단점

드라마 작가가 포함된 작가 및 관련 전문가는 정규직으로 고용되는 비율과 고용이 유지되는 정도가 매우 낮은 편이다. 한 작품이 끝나면 다음 작품까지 공백 기간이 길어질 수 있어 경제적으로 불안정하다.

근무시간이 매우 불규칙하며 정신적 스트레스가 심한 것으로 나타났다. 방송 일정에 맞춰 밤을 새우는 일도 많고, 항상 새로운 아이디어를 생산해야 하는 압박감이 크다.

드라마 작가로 성공하기까지 보통 10~20년의 무명 생활을 거치는 경우가 많다. 막내 작가로 시작해 자신의 이름을 걸고 드라마 작품을 집필할 때까지 걸리는 시간은 예측하기 어렵다.

드라마 작가가 되기 위한 조건

드라마 작가가 되기 위해 요구되는 학력의 제한은 없지만, 전문대학이나 대학교의 문학 관련 학과를 졸업하는 것이 유리하다. 한국방송작가협회의 드라마작가 연수 프로그램, 각 언론사 방송문화원의 드라마작가반 등에서 교육과 훈련을 받을 수 있다.

드라마 작가에게 필요한 자질로는 인간과 사물에 대한 세밀한 관찰력, 문장력과 언어감각, 스트레스를 견디는 인내심, 아이디어를 문장화할 수 있는 능력 등이 꼽힌다.

미래 전망

한국콘텐츠진흥원의 '2024 웹툰산업 실태조사'에 따르면 웹툰 작가의 평균 연수입이 4268만원으로 드라마 작가와 비슷한 수준이다. 이는 콘텐츠 산업 전반에 걸쳐 창작자들의 수입 구조가 유사함을 보여준다.

드라마콘텐츠가 한류열풍과 함께 해외수출액이 급격히 증가하고 방송통신기술이 발달하면서 케이블방송, 인터넷방송, IPTV 등 채널이 확대됨에 따라 드라마 작가의 수요는 향후 10년간 연평균 1.3% 증가할 것으로 전망된다.

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