중국 자동차 기업 체리(Chery)가 다음 달 'iCar V23 레트로 에디션'을 출시한다. 체리의 공식 발표에 따르면, 이 신형 모델은 기존 iCar V23를 기반으로 한 레트로 디자인 버전으로, 기본형 iCar V23의 가격은 10만 9,800~14만 9,800위안(약 2,100만 원~2,850만 원)이다.
iCar V23는 독특한 '사각형' 디자인에 둥근 헤드라이트와 조개껍데기 형태의 후드가 특징이다. 주요 외관 요소로는 숨겨진 도어 핸들, 알루미늄 합금 발판, 확장된 휠 아치 등이 있다. 후면부는 측면으로 열리는 후면 도어와 '작은 배낭'을 연상시키는 외부 수납공간을 갖추고 있다.
파워트레인은 두 가지 옵션으로 제공된다. 단일 모터 버전은 최대 출력 100kW의 모터와 리튬 인산철 배터리를 탑재했다. 듀얼 모터 버전은 100kW(134마력) 모터와 55kW(74마력) 모터를 결합해 트리플 리튬 배터리로 구동된다.
체리는 iCar V23의 레트로 스타일을 강화하기 위해 'iCar V23 레트로 이모션 패키지'를 출시했다. 이 추가 패키지에는 레트로 그릴, 차체 스크래치 방지 스트립, 무광 녹색 차체 필름, 19인치 AT 타이어, 후드에 장착된 스포트라이트 등이 포함되어 있다.
특히 주목할 만한 점은 레트로 패키지의 군사적 요소다. 무광 녹색 필름은 눈부심 방지 처리가 되어 있으며, 군용 차량의 광학 위장 표준을 충족한다고 한다. 후드에 장착된 스포트라이트는 시야가 좋지 않은 환경에서 투과력 있는 조명을 제공하고 회전이 가능하다. 또한 안개 방지 및 눈부심 방지 코팅이 적용되어 열악한 조건에서도 신뢰성을 보장한다. 레트로 프론트 그릴은 모듈식 탈착형 구조로 설계되어 사용자가 쉽게 장착하거나 제거할 수 있다.
업계에 따르면 KG모빌리티)가 준비 중인 차세대 코란도가 이 체리 iCar V23를 기반으로 개발될 가능성이 있는 것으로 알려졌다. KG모빌리티는 체리와의 기술 협력을 통해 코란도의 새 모델을 준비 중인 것으로 전해졌으나, 양사 모두 공식적인 확인은 하지 않고 있다. 이미 KG모빌리티는 체리와 전기차 플랫폼 공유 등 협력 관계를 구축해 왔기 때문에, 차세대 코란도에 iCar V23의 기술과 디자인이 반영될 가능성이 높다는 분석이다.
글로벌 시장 진출도 본격화한다. 체리는 내년에 영국, 호주, 말레이시아에 iCar 브랜드를 선보일 예정이다. 다만 이들 시장에서는 애플이 'iCar' 상표권을 보유하고 있어 상표권 충돌을 피하기 위해 'iCaur'로 브랜드명을 변경할 계획이다. iCar의 수 준(Su Jun) CEO는 올해 상하이 모터쇼에서 체리 iCar가 향후 3년 내에 100개국에 2,000개의 전시장을 열 계획이라고 밝혔다.
중국 자동차 브랜드의 레트로 디자인 전략과 군사적 요소를 접목한 이번 출시는 글로벌 시장에서 독특한 포지셔닝을 노리는 체리의 야심찬 행보로 평가된다. 만약 KG모빌리티의 차세대 코란도가 iCar V23 기반으로 출시된다면, 한국 소비자들은 직수입이 아닌 국내 생산 모델을 통해 이 독특한 SUV의 기술과 디자인을 먼저 경험할 수 있을 것으로 보인다.
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